La oportunidad del desgaste iraní

La sucesión de golpes asestados por Israel desde el 7 de octubre de 2023 –a los que en las últimas semanas se ha sumado Estados Unidos– ha debilitado los cimientos de la doctrina geoestratégica de Irán en Oriente Medio. El régimen de los ayatolás ha pasado de desplegar ambiciones hegemónicas a preocuparse por su supervivencia, mientras trata de disimular su debilidad tras su habitual retórica hiperbólica. Esta nueva situación ofrece una oportunidad inédita para que los actores políticos y diplomáticos con intereses en la región comiencen a trazar las bases de un nuevo equilibrio regional.

Tres pilares –la red de milicias islamistas, el programa de misiles de largo alcance y el programa nuclear– sostenían la proyección de poder de la República Islámica. El primero se apoyaba en un entramado de grupos creados por la Guardia Revolucionaria. Desde Hezbolá en 1982 hasta Hamás, las milicias chiíes de Irak o los hutíes en Yemen, esta red garantizaba a Irán una capacidad de acción contra Israel y EE.UU. en cuatro frentes simultáneos. Sin embargo, la ofensiva israelí ha desarticulado en gran medida las capacidades de combate de esos actores. El segundo pilar, el programa de misiles balísticos y drones, también ha mostrado sus límites. La Guardia Revolucionaria aspiraba a amenazar todas las ciudades israelíes, pero sus últimos lanzamientos solo han logrado burlar la Cúpula de Hierro en un 6 por ciento de los casos. En cuanto al tercer pilar, el programa nuclear, la novedad ha sido el ataque directo de EE.UU. contra algunas de sus instalaciones más sofisticadas. El alcance real de esa operación es aún objeto de debate y será difícil de establecer porque Teherán ha vetado la presencia de inspectores de la Organización Internacional de Energía Atómica.

Con sus tres pilares tocados, el régimen se enfrenta a una encrucijada: renunciar a su estrategia maximalista, con el consiguiente riesgo de perder legitimidad ante sus propias bases, o radicalizarse y recurrir al terrorismo global como último asidero. La experiencia de la Guardia Revolucionaria en operaciones asimétricas –desde atentados de falsa bandera hasta ataques en Europa– sugiere un posible repunte de acciones contra «blancos blandos»: diplomáticos, centros judíos o activos estadounidenses. Sin embargo, como ya ocurrió en la fase final del ISIS, esos atentados no alterarán la correlación estratégica de fuerzas.

En el plano interno, la pérdida de la supremacía aérea y el desorden provocado por la guerra con Israel auguran una nueva oleada de arrestos y ejecuciones. Jamenei dependerá aún más de la Guardia Revolucionaria para sostener su autoridad. Pero esta deriva autoritaria podría acabar siendo autodestructiva. Así ocurrió con Asad en Siria, tras perder el control del espacio aéreo en 2017: un proceso de desmantelamiento progresivo marcado por la represión interna, la erosión institucional y el vaciamiento de las élites militares.

El colapso de la estrategia iraní abre, por tanto, una ventana de oportunidad para reconfigurar la arquitectura de seguridad regional. Trump parece querer aprovechar las circunstancias, como demostró con su empeño por imponer un alto el fuego tanto a Israel como a Irán al día siguiente de atacar su programa nuclear. Pero esa transición exige firmeza y visión: no basta con neutralizar amenazas, hay que ir a la raíz del autoritarismo teocrático. Apoyar a las voces de la sociedad civil iraní que aspiran a una república libre y soberana no es solo una cuestión moral, sino también estratégica. Solo así podrá cerrarse el capítulo de la expansión revolucionaria y abrirse uno nuevo, basado en la estabilidad, la cooperación y el respeto a los derechos humanos.