Anne Applebaum: El repentino colapso de Bashar Al Assad
Como Hemingway escribió una vez sobre la bancarrota, el colapso de los regímenes autocráticos tiende a ocurrir gradualmente y luego de repente, lentamente, y luego de una sola vez. No se trata sólo de una metáfora literaria. Los seguidores de un tirano permanecen leales a él solo mientras él puede ofrecerles protección contra la ira de sus compatriotas. En Siria, las dudas sobre el presidente Bashar al-Assad seguramente crecieron lentamente, después de que sus partidarios rusos comenzaran a transferir hombres y equipos a Ucrania, a partir de 2022. El más reciente ataque israelí contra el liderazgo de Hezbolá impidió que Irán, el otro aliado de Assad, también lo ayudara.
Luego, después de que un grupo de opositores armados bien organizados y altamente motivados tomara la ciudad de Alepo el 29 de noviembre, muchos de los defensores del régimen dejaron de luchar abruptamente. Assad desapareció. Las escenas que siguieron hoy en Damasco —el derribo de estatuas, la toma de selfies desde el palacio del dictador— son las mismas que se desarrollarán en Caracas, Teherán o Moscú el día en que los soldados de esos regímenes pierdan su fe en el liderazgo, y el público también pierda el miedo a esos soldados.
Las similitudes entre estos lugares son reales, porque Rusia, Irán, Venezuela, Corea del Norte y, hasta ahora, Siria pertenecen a una red informal de autocracias. Las tropas y mercenarios rusos han pasado la última década luchando en Ucrania, Oriente Medio y África. Las operaciones políticas e informativas rusas buscan activamente socavar, dominar o derrocar a los gobiernos democráticos en Moldavia, Georgia y, más recientemente, Rumania. A partir de 2015, las tropas rusas apoyaron a Assad en asociación con Irán y Hezbolá, representante de Irán. En Ucrania, la guerra de Rusia es posible gracias a los drones de Irán, los soldados y municiones de Corea del Norte y la ayuda encubierta de China. Rusia, Irán, Cuba y China colaboran para mantener en el poder a un régimen en Venezuela que también le ha fallado catastróficamente a su pueblo
Muchos de estos son conflictos militares, pero el presidente ruso Vladimir Putin también cree que está librando una guerra de ideas y ha convencido a otros para que lo sigan. Tanto en Siria como en la Ucrania ocupada, Rusia ha respaldado o creado deliberadamente regímenes que han buscado no solo reprimir a los opositores, sino también hacer todo lo posible para demostrar un flagrante desprecio por los derechos humanos y el estado de derecho, ideas que, según él, pertenecen al pasado. Cuando habla de un nuevo orden mundial o de un «mundo multipolar», como lo hizo de nuevo el mes pasado, esto es lo que quiere decir: quiere construir un mundo en el que su crueldad no pueda ser limitada, en el que él y sus compañeros dictadores gocen de impunidad y en el que no existan valores universales, ni siquiera como aspiraciones.
Los resultados son contundentes. Desde 2011, la Red Siria para los Derechos Humanos ha documentado más de 112.000 desapariciones: hombres, mujeres y niños detenidos y encarcelados arbitrariamente sin ninguna justificación formal o legal. El régimen ha torturado a decenas de miles de personas en brutales prisiones, manteniéndolas en la oscuridad y prohibiéndoles cualquier contacto con el mundo exterior. Infamemente, Assad usó gas venenoso contra su propio pueblo, y luego mintió al respecto. Los ataques aéreos conjuntos rusos y del gobierno sirio tuvieron como objetivo deliberado hospitales y practicaron ataques de «doble toque», bombardeando un objetivo civil y luego golpeando el mismo lugar poco después para matar a los trabajadores de rescate.
La guerra rusa contra Ucrania ha sido igualmente cruel e igualmente ilegal, en muchos casos copiando tácticas utilizadas en Siria. En la Ucrania ocupada, miles de alcaldes, líderes locales, maestros y personalidades de la cultura también han desaparecido bajo custodia invisible. El exalcalde de Jersón, secuestrado en junio de 2022, se encuentra recluido en una prisión ilegal de Crimea; el alcalde de Dniproprudne ha muerto recientemente bajo custodia. En el resto de Ucrania, Rusia ataca deliberadamente hospitales y otras infraestructuras civiles, al igual que los aviones de los gobiernos ruso y sirio hicieron en Siria. Los ataques de doble toque también son comunes en Ucrania.
Este tipo de crueldad fría, deliberada y bien planificada tiene una lógica: la brutalidad está destinada a inspirar desesperanza. Las mentiras ridículas y las cínicas campañas de propaganda están destinadas a crear apatía y nihilismo. Las detenciones aleatorias han llevado a millones de sirios, ucranianos y venezolanos al extranjero, creando grandes oleadas desestabilizadoras de refugiados y dejando a los que se quedaron en la desesperación. La desesperación, de nuevo, es parte del plan. Estos regímenes quieren robarle a la gente toda capacidad de planificar un futuro diferente, para convencer a la gente de que sus dictaduras son eternas. «Nuestro líder para siempre» era el eslogan de la dinastía Assad.
Pero todos estos regímenes «eternos» tienen un defecto fatal: los soldados y los policías también son miembros del público. Tienen familiares que sufren, primos y amigos que sufren la represión política y los efectos del colapso económico. Ellos también tienen dudas, y también pueden volverse inseguros. En Siria acabamos de ver el resultado.
No sé si los acontecimientos de hoy traerán la paz y la estabilidad a Siria, por no hablar de la libertad y la democracia. Un grupo que se autodenomina Gobierno Nacional de Transición ha emitido una declaración en la que pide a los sirios que «se unan y permanezcan juntos», que «reconstruyan el Estado y sus instituciones» y que comiencen una «reconciliación nacional integral», incluido el regreso de todos los refugiados. Entre los líderes de los ejércitos rebeldes hay extremistas islámicos; En una entrevista con CNN, Abu Mohammed al-Jolani, el líder del grupo más grande, Hayat Tahrir al-Sham, describió su afiliación pasada con al-Qaeda como una especie de error juvenil. Puede ser lenguaje táctico, o propagandístico, o sin importancia. Mientras escribo, los sirios en Damasco están saqueando el palacio presidencial.
Sin embargo, el fin del régimen de Assad, respaldado por Rusia e Irán, crea algo nuevo, y no solo en Siria. No hay nada peor que la desesperanza, nada más destructor del alma que el pesimismo, el dolor y la desesperación. La caída de un régimen iraní respaldado por Rusia ofrece, de repente, la posibilidad de un cambio. El futuro podría ser diferente. Y esa posibilidad inspirará esperanza en todo el mundo.
