Joe Biden lanzó su candidatura a la presidencia en 2019 con las palabras «estamos en la batalla por el alma de esta nación.» Tenía razón. Y aunque al principio no fuera obvio para muchos demócratas, él era la mejor persona para librar esa lucha. Fue un genial pero también astuto defensor de la restauración de lo que los legisladores llaman «orden regular».

Desde entonces, Biden ha cosechado una notable serie de victorias. Derrotó al presidente Donald Trump en las elecciones de 2020; lideró el rechazo demócrata a los acólitos de Trump en las elecciones legislativas de 2022; su Departamento de Justicia ha perseguido sistemáticamente la insurrección del 6 de enero de 2021 que Trump promovió y, ahora, a través del abogado especial Jack Smith, el departamento está llevando al propio Trump ante la justicia.

Lo que más admiro del Presidente Biden es que, en una nación polarizada, ha gobernado desde el centro hacia fuera, como prometió en su discurso de victoria. Con una mano inesperadamente firme, aprobó algunas de las leyes nacionales más importantes de las últimas décadas. En política exterior, logró el delicado equilibrio de ayudar a Ucrania a luchar contra Rusia sin meter a Estados Unidos en una guerra. En resumen, ha sido un presidente exitoso y eficaz.

Pero no creo que Biden y la vicepresidenta Harris deban presentarse a la reelección. Es doloroso decirlo, dada mi admiración por mucho de lo que han logrado. Pero si él y Harris hacen campaña juntos en 2024, creo que Biden se arriesga a deshacer su mayor logro, que fue detener a Trump.

Biden escribió su testamento político en su discurso de investidura: «Cuando acaben nuestros días, nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos dirán de nosotros: Dieron lo mejor de sí, cumplieron con su deber, curaron una tierra rota». Señor Presidente, quizá este sea ese momento en el que se ha cumplido con el deber.

Biden cargaría con dos grandes lastres en la campaña de 2024. Tendría 82 años cuando iniciara un segundo mandato. Según una reciente encuesta de Associated Press-NORC, el 77 por ciento del público, incluido el 69 por ciento de los demócratas, piensa que es demasiado viejo para ser eficaz durante cuatro años más. La edad de Biden no es sólo un tropo de Fox News; ha sido tema de conversación en las mesas de todo Estados Unidos este verano.

Dada su preocupación por la edad de Biden, lo más sensato es que los votantes se centren en su presunta compañera de fórmula, Harris. Harris es menos popular que Biden, con un 39,5% de aprobación, según el sitio web FiveThirtyEight. Harris tiene muchas cualidades loables, pero el simple hecho es que no ha logrado ganar tracción en el país o incluso dentro de su propio partido.

Biden podría fomentar un proceso de selección de vicepresidentes más abierto que podría producir un compañero de fórmula más fuerte. Hay muchas buenas alternativas, empezando por la actual alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, a quien ojalá Biden hubiera elegido en primer lugar, o la secretaria de Comercio, Gina Raimondo. Pero romper la candidatura sería una batalla campal que podría alienar a las mujeres negras, un electorado clave. Biden podría resultar más vulnerable.

Los políticos que conocen bien a Biden dicen que si estuviera convencido de que Trump ha sido realmente derrotado, sentiría que ha cumplido su misión política. Volverá a presentarse si cree en sus entrañas que Trump será el candidato del Partido Republicano y que él tiene la mejor oportunidad de derrotar a Trump y salvar al país de la pesadilla de una presidencia revanchista.

A Biden nunca se le ha dado bien decir que no. Debería haberse resistido a la elección de Harris, que fue colega de su querido hijo Beau cuando ambos eran fiscales generales del Estado. Debería haber bloqueado la visita a Taiwán de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, que ha perjudicado considerablemente la seguridad de la isla. Debería haber impedido que su hijo Hunter entrara en el consejo de administración de una compañía de gas ucraniana y representara a empresas en China, y desde luego debería haberse resistido a los intentos de Hunter de impresionar a los clientes poniendo a papá al teléfono.

Biden tiene otra oportunidad de decir no, esta vez a sí mismo, retirándose de la carrera para 2024. Puede que no sea propio de Biden, pero sería una decisión inteligente para el país.

En muchos sentidos, Biden se ha rehecho a sí mismo como presidente. Ya no es el charlatán alegre que conocí cuando cubrí por primera vez el Congreso hace más de cuatro décadas. Sigue siendo un político de los de antes, sin duda, pero ahora está más centrado y es más estratégico; ejecuta sus políticas sistemáticamente, en casa y en el extranjero. Como escribe Franklin Foer en «The Last Politician», un nuevo relato de la presidencia de Biden, «será recordado como el viejo pirata que sí pudo».

El tiempo apremia. Dentro de un mes, más o menos, esta decisión será inamovible. Será demasiado tarde para que otros demócratas, incluida Harris, se pongan a prueba en las primarias y comprueben si tienen madera de líderes presidenciales. En este momento, no hay una alternativa clara a Biden, no hay un sustituto a la vista. Eso podría ser decisivo para Biden, que aparentemente no haya nadie más. Pero quizá confíe en la democracia para descubrir un nuevo liderazgo, «en la arena».

Espero que Biden tenga esta conversación consigo mismo sobre si presentarse o no, y que se sincere con el país al respecto. Centraría la campaña de 2024. ¿Quién es la mejor persona para detener a Trump? Esa fue la pregunta cuando Biden decidió presentarse en 2019, y sigue siendo la prueba esencial de un candidato demócrata hoy.

Traducción: DeepL

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NOTA ORIGINAL:

The Washington Post

President Biden should not run again in 2024

DAVID IGNATIUS

Joe Biden launched his candidacy for president in 2019 with the words “we are in the battle for the soul of this nation.” He was right. And though it wasn’t obvious at first to many Democrats, he was the best person to wage that fight. He was a genial but also shrewd campaigner for the restoration of what legislators call “regular order.”

Since then, Biden has had a remarkable string of wins. He defeated President Donald Trump in the 2020 election; he led a Democratic rebuff of Trump’s acolytes in the 2022 midterms; his Justice Department has systematically prosecuted the Jan. 6, 2021, insurrection that Trump championed and, now, through special counsel Jack Smith, the department is bringing Trump himself to justice.

What I admire most about President Biden is that in a polarized nation, he has governed from the center out, as he promised in his victory speech. With an unexpectedly steady hand, he passed some of the most important domestic legislation in recent decades. In foreign policy, he managed the delicate balance of helping Ukraine fight Russia without getting America itself into a war. In sum, he has been a successful and effective president.

But I don’t think Biden and Vice President Harris should run for reelection. It’s painful to say that, given my admiration for much of what they have accomplished. But if he and Harris campaign together in 2024, I think Biden risks undoing his greatest achievement — which was stopping Trump.

Biden wrote his political testament in his inaugural address: “When our days are through, our children and our children’s children will say of us: They gave their best, they did their duty, they healed a broken land.” Mr. President, maybe this is that moment when duty has been served.

Biden would carry two big liabilities into a 2024 campaign. He would be 82 when he began a second term. According to a recent Associated Press-NORC poll, 77 percent of the public, including 69 percent of Democrats, think he’s too old to be effective for four more years. Biden’s age isn’t just a Fox News trope; it’s been the subject of dinner-table conversations across America this summer.

Because of their concerns about Biden’s age, voters would sensibly focus on his presumptive running mate, Harris. She is less popular than Biden, with a 39.5 percent approval rating, according to polling website FiveThirtyEight. Harris has many laudable qualities, but the simple fact is that she has failed to gain traction in the country or even within her own party.

Biden could encourage a more open vice-presidential selection process that could produce a stronger running mate. There are many good alternatives, starting with now-Mayor of Los Angeles Karen Bass, whom I wish Biden had chosen in the first place, or Commerce Secretary Gina Raimondo. But breaking up the ticket would be a free-for-all that could alienate Black women, a key constituency. Biden might end up more vulnerable.

Politicians who know Biden well say that if he were convinced that Trump were truly vanquished, he would feel he had accomplished his political mission. He will run again if he believes in his gut that Trump will be the GOP nominee and that he has the best chance to defeat Trump and save the country from the nightmare of a revenge presidency.

Biden has never been good at saying no. He should have resisted the choice of Harris, who was a colleague of his beloved son Beau when they were both state attorneys general. He should have blocked then-House Speaker Nancy Pelosi’s visit to Taiwan, which has done considerable damage to the island’s security. He should have stopped his son Hunter from joining the board of a Ukrainian gas company and representing companies in China — and he certainly should have resisted Hunter’s attempts to impress clients by getting Dad on the phone.

Biden has another chance to say no — to himself, this time — by withdrawing from the 2024 race. It might not be in character for Biden, but it would be a wise choice for the country.

Biden has in many ways remade himself as president. He is no longer the garrulous glad-hander I met when I first covered Congress more than four decades ago. He’s still an old-time pol, to be sure, but he is now more focused and strategic; he executes policies systematically, at home and abroad. As Franklin Foer writes in “The Last Politician,” a new account of Biden’s presidency, “he will be remembered as the old hack who could.”

Time is running out. In a month or so, this decision will be cast in stone. It will be too late for other Democrats, including Harris, to test themselves in primaries and see whether they have the stuff of presidential leadership. Right now, there’s no clear alternative to Biden — no screamingly obvious replacement waiting in the wings. That might be the decider for Biden, that there’s seemingly nobody else. But maybe he will trust in democracy to discover new leadership, “in the arena.”

I hope Biden has this conversation with himself about whether to run, and that he levels with the country about it. It would focus the 2024 campaign. Who is the best person to stop Trump? That was the question when Biden decided to run in 2019, and it’s still the essential test of a Democratic nominee today.