Vi el debate Biden-Trump solo en una habitación de hotel de Lisboa y me hizo llorar. No puedo recordar un momento más desgarrador en la política de la campaña presidencial estadounidense en mi vida, precisamente por lo que reveló: Joe Biden, un buen hombre y un buen presidente, no tiene por qué postularse para la reelección. Y Donald Trump, un hombre malicioso y un presidente mezquino, no ha aprendido nada ni olvidado nada. Es la misma manguera de mentiras que siempre fue, obsesionado con sus quejas, muy alejado de lo que se necesita para que Estados Unidos lidere en el siglo XXI.

La familia Biden y su equipo político deben reunirse rápidamente y tener las conversaciones más difíciles con el presidente, una conversación de amor, claridad y resolución. Para darle a Estados Unidos la mayor oportunidad posible de disuadir la amenaza de Trump en noviembre, el presidente tiene que declarar que no se presentará a la reelección y que liberará a todos sus delegados para la Convención Nacional Demócrata.

El Partido Republicano –si sus líderes tuvieran una pizca de integridad– exigiría lo mismo, pero no lo hará, porque no es así. Eso hace que sea aún más importante que los demócratas antepongan los intereses del país y anuncien que se iniciará un proceso público para que diferentes candidatos demócratas compitan por la nominación: asambleas públicas, debates, reuniones con donantes, lo que sea. Sí, podría ser caótico y complicado cuando la convención demócrata comience el 19 de agosto en Chicago, pero creo que la amenaza de Trump sería lo suficientemente grave como para que los delegados pudieran unirse rápidamente y nominar a un candidato de consenso.

Si la vicepresidenta Kamala Harris quiere competir, debería hacerlo. Pero los votantes merecen un proceso abierto en busca de un candidato presidencial demócrata que pueda unir no sólo al partido sino al país, ofreciendo algo que ninguno de los dos presentes en el escenario de Atlanta hizo el jueves por la noche: una descripción convincente de dónde está el mundo en este momento y una visión convincente de lo que Estados Unidos puede y debe hacer para seguir liderándolo: moral, económica y diplomáticamente.

Porque este no es un punto de inflexión cualquiera en la historia en el que nos encontramos. Estamos al comienzo de las mayores disrupciones tecnológicas y climáticas de la historia de la humanidad. Estamos en los albores de una revolución de la inteligencia artificial que va a cambiar TODO PARA TODOS: cómo trabajamos, cómo aprendemos, cómo enseñamos, cómo comerciamos, cómo inventamos, cómo colaboramos, cómo libramos guerras, cómo cometemos delitos y cómo luchamos contra los delitos. Tal vez me lo perdí, pero no escuché la frase «inteligencia artificial» mencionada por ninguno de los dos en el debate.

Si alguna vez hubo un momento en que el mundo necesita lo mejor de Estados Unidos, liderado por lo mejor, es ahora, porque ahora nos aguardan grandes peligros y oportunidades. Un Joe Biden más joven podría haber sido ese líder, pero el tiempo finalmente lo alcanzó. Y eso quedó dolorosa e ineludiblemente obvio el jueves.

Biden ha sido amigo mío desde que viajamos juntos a Afganistán y Pakistán después del 11 de septiembre, cuando presidía el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, por eso digo todo lo anterior con gran tristeza.

Pero si corona su presidencia ahora, reconociendo que debido a su edad no está preparado para un segundo mandato, su primer y único mandato será recordado como una de las mejores presidencias de nuestra historia. Nos salvó de un segundo mandato de Trump y solo por eso merece la Medalla Presidencial de la Libertad, pero también promulgó una importante legislación crucial para enfrentar las revoluciones climática y tecnológica que ahora nos azotan.

Hasta ahora había estado dispuesto a darle a Biden el beneficio de la duda, porque durante las veces que interactué con él individualmente, descubrí que estaba a la altura del trabajo. Claramente ya no lo está. Su familia y su personal debían haberlo sabido. Llevan días refugiados en Camp David preparándose para este trascendental debate. Si esa es la mejor actuación que pueden conseguir de él, es hora de que Joe mantenga la dignidad que se merece y abandone el escenario al final de este mandato.

Si lo hace, los estadounidenses comunes y corrientes elogiarán a Joe Biden por hacer lo que Donald Trump nunca haría: anteponer al país a sí mismo.

Si insiste en postularse y pierde ante Trump, Biden y su familia (y su personal y los miembros del partido que lo permitieron) no podrán dar la cara.

Se merecen algo mejor. Estados Unidos necesita algo mejor. El mundo necesita algo mejor.

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NOTA ORIGINAL:

The New York Times

Joe Biden Is a Good Man and a Good President. He Must Bow Out of the Race.

Thomas Friedman

I watched the Biden-Trump debate alone in a Lisbon hotel room, and it made me weep. I cannot remember a more heartbreaking moment in American presidential campaign politics in my lifetime, precisely because of what it revealed: Joe Biden, a good man and a good president, has no business running for re-election. And Donald Trump, a malicious man and a petty president, has learned nothing and forgotten nothing. He is the same fire hose of lies he always was, obsessed with his grievances — nowhere close to what it will take for America to lead in the 21st century.

The Biden family and political team must gather quickly and have the hardest of conversations with the president, a conversation of love and clarity and resolve. To give America the greatest shot possible of deterring the Trump threat in November, the president has to come forward and declare that he will not be running for re-election and is releasing all of his delegates for the Democratic National Convention.

The Republican Party, if its leaders had an ounce of integrity, would demand the same, but it won’t, because they don’t. That makes it all the more important that Democrats put the country’s interests first and announce that a public process will begin for different Democratic candidates to compete for the nomination — town halls, debates, meetings with donors, you name it. Yes, it could be chaotic and messy when the Democratic convention starts on Aug. 19 in Chicago, but I think the Trump threat is sufficiently grave that delegates could quickly rally around a consensus nominee.

If Vice President Kamala Harris wants to compete, she should. But voters deserve an open process in search of a Democratic presidential nominee who can unite not only the party but also the country, by offering something neither man on that Atlanta stage did on Thursday night: a compelling description of where the world is right now and a compelling vision for what America can and must do to keep leading it — morally, economically and diplomatically.

Because this is no ordinary hinge of history we are at. We are at the start of the biggest technological disruptions and the biggest climate disruption in human history. We are at the dawn of an artificial intelligence revolution that is going to change EVERYTHING FOR EVERYONE — how we work, how we learn, how we teach, how we trade, how we invent, how we collaborate, how we fight wars, how we commit crimes and how we fight crimes. Maybe I missed it, but I did not hear the phrase “artificial intelligence” mentioned by either man at the debate.

If there was ever a time that the world needed an America at its best, led by its best, it is now — for great dangers and opportunities are now upon us. A younger Biden could have been that leader, but time has finally caught up with him. And that was painfully and inescapably obvious on Thursday.

Biden has been a friend of mine since we traveled to Afghanistan and Pakistan together after Sept. 11, 2001, when he was the chair of the Senate Foreign Relations Committee, so I say all of the above with great sadness.

But if he caps his presidency now, by acknowledging that because of age he is not up to a second term, his first and only term will be remembered as among the better presidencies in our history. He saved us from consecutive Trump terms, and for that alone he deserves the Presidential Medal of Freedom, but he also enacted important legislation crucial to confronting the climate and technology revolutions now upon us.

I had been ready to give Biden the benefit of the doubt up to now, because during the times I engaged with him one on one, I found him up to the job. He clearly is not any longer. His family and his staff had to have known that. They have been holed up at Camp David preparing for this momentous debate for days now. If that is the best performance they could summon from him, he should preserve his dignity and leave the stage at the end of this term.

If he does, everyday Americans will hail Joe Biden for doing what Donald Trump would never do: put the country before himself.

If he insists on running and he loses to Trump, Biden and his family — and his staff and party members who enabled him — will not be able to show their faces.

They deserve better. America needs better. The world needs better.