Ian Buruma: El populismo llega a Japón

Kamiya Sohei – Sanseito

Al igual que el fascismo en la década de 1930, el populismo de derechas actual se propaga como un virus, y cada país se contagia de su propia cepa en función de la cultura y la historia locales. Del mismo modo que el fascismo católico en Portugal no era lo mismo que el nacionalsocialismo en Alemania, el culto al presidente estadounidense Donald Trump es diferente de la Agrupación Nacional Francesa de Marine Le Pen o de los Demócratas de Suecia.

Japón cuenta ahora con su propia marca de populismo de derecha en el partido Sanseitō, que hizo campaña con el poco original eslogan «Los japoneses primero» antes de las recientes elecciones al Senado. Sanseitō fue fundado en 2020 por el juvenil Kamiya Sohei, quien en una ocasión afirmó que no «vendería Japón al capital judío» y describió la igualdad de género como una forma de comunismo. (Otro miembro del partido, Matsuda Manabu, ha calificado la vacuna contra la COVID-19 de «arma homicida»).

El Sanseitō fue uno de los grandes ganadores de las elecciones, al obtener 14 escaños en la Cámara de Consejeros, compuesta por 248 miembros, lo que eleva su total a 15 legisladores. Aunque no es un número muy elevado, es suficiente para asustar a los conservadores mayoritarios de Japón, que temen perder más votos a favor de la extrema derecha. El Partido Liberal Democrático, en el poder, perdió su mayoría en la cámara alta.

A pesar de insistir en algunos temas comunes —las vacunas, los inmigrantes, la diversidad, el género y el nacionalismo—, los populistas japoneses son un poco diferentes de los partidos de extrema derecha de otros países y de la antigua extrema derecha japonesa. Los ruidosos camiones con altavoces, que difunden a todo volumen canciones patrióticas de la época de la guerra y transportan a jóvenes rufianes con uniformes cuasi militares, que han asolado las ciudades japonesas durante muchas décadas, se basaban principalmente en la nostalgia. Anhelaban el pasado imperialista de Japón y culpaban a Estados Unidos, a los izquierdistas japoneses y a la China comunista de robarle a Japón su espíritu marcial y hacer que los japoneses se sintieran culpables por una guerra totalmente honorable en Asia.

Estos extremistas marginales pero ruidosos, algunas de cuyas opiniones sobre la historia ganaron adeptos en los principales partidos conservadores, se mostraron especialmente críticos con la Constitución pacifista de la posguerra, redactada por funcionarios estadounidenses, que prohibía la proyección del poder militar japonés en el extranjero. Otro tema que se difundía casi a diario a través de altavoces en las concurridas estaciones de tren era la anexión por parte de Rusia en 1945 de unas pequeñas islas del Pacífico occidental que antes pertenecían a Japón.

Kamiya, por su parte, también se niega a reconocer que Japón hiciera nada malo en la Segunda Guerra Mundial. Pero el tema que más entusiasma a los japoneses es la presencia de un número cada vez mayor de extranjeros en Japón: inmigrantes, trabajadores y turistas.

En comparación con la mayoría de los países, Japón tradicionalmente ha acogido a pocos extranjeros. La mayoría eran de origen coreano, y la mayoría solo hablaban japonés. Los solicitantes de asilo casi siempre eran rechazados. La mayoría de los trabajadores migrantes que llegaron en la década de 1980, como los iraníes que huyeron a Japón tras la guerra entre Irán e Irak, se han marchado.

Pero esto ha empezado a cambiar. Actualmente hay 3,8 millones de residentes extranjeros en Japón, y más de 20 millones de turistas se han beneficiado del yen barato en la primera mitad de este año. Estas cifras no son nada abrumadoras. Los extranjeros solo representan el 3 % de la población japonesa, frente al 10 % de Francia, mientras que Italia recibió 65 millones de visitantes internacionales en 2024.

El Gobierno japonés ha fomentado el turismo masivo y la inmigración para generar ingresos y cubrir puestos de trabajo muy necesarios en una sociedad que envejece rápidamente. Pero los resultados han consternado a tantos japoneses que Sanseitō ha podido ganar terreno culpando a los extranjeros de una serie de males, desde la inflación y el aumento del coste de la vida hasta el estancamiento de los salarios y la escasez de arroz.

Muchos turistas extranjeros y nuevos residentes son chinos. Esto también supone un cambio con respecto al pasado. Desde principios del siglo XX, el nacionalismo de derecha japonés era mayoritariamente antioccidental. Antes de la Segunda Guerra Mundial, se culpaba a los estadounidenses de contaminar la pureza de la cultura japonesa con un comercialismo grosero y de obstaculizar la supremacía japonesa en Asia. Después de la guerra, el fantasma de los nacionalistas era la constitución «pacifista».

Hoy en día, lo que asusta a la gente es una China cada vez más poderosa. Muchos japoneses ven a la nueva generación de turistas chinos adinerados de la misma manera que los europeos veían a los «americanos feos» que visitaban el país en la década de 1950: les repelen sus modales groseros, su insensibilidad hacia las costumbres locales y el alarde de su nueva riqueza.

Esta ostentación es quizás lo más irritante para los lugareños que sufren dificultades económicas. Los trabajadores y estudiantes asiáticos, incluidos los chinos, solían ser relativamente pobres. Ahora, los inmigrantes chinos ricos, que consideran Japón un lugar agradable para vivir y seguro para invertir su dinero, están acaparando propiedades de lujo en Tokio.

Nada de esto importaría mucho si la República Popular China fuera vista como una potencia benigna. Pero las amenazas chinas de ampliar su alcance militar y recuperar su estatus tradicional como potencia hegemónica imperial asiática son alarmantes para los japoneses.

La ironía es que el dominio de Estados Unidos en Asia Oriental, incluido el marco constitucional de la posguerra, tenía como objetivo, en parte, proteger a Japón de la amenaza que representaban China y otras potencias comunistas. Con Trump —una especie de héroe para los japoneses que anteponen los intereses nacionales— en la Casa Blanca, ya no se puede confiar en Estados Unidos para que proporcione una garantía de seguridad.

China busca expulsar a Estados Unidos de Asia. Si los chinos lograran invadir Taiwán y tomar el control de las rutas marítimas alrededor de Japón sin la intervención de Estados Unidos, es probable que Japón adquiriera sus propias armas nucleares y se inclinara mucho más hacia la derecha. Sin duda, esto no es lo que la mayoría de los japoneses desearían. Pero tampoco lo desearían los chinos, si lo pensaran detenidamente.