La nueva preocupación del GOP: Trump es incapaz de producir un mensaje coherente

La razón superficial y simplista por la que los demócratas decidieron pasar página del presidente Joe Biden en las elecciones de 2024 fue que era demasiado viejo. La razón más específica puede haber sido que este problema -manifestado en su discurso rebuscado y a menudo incoherente y en una agenda poco apretada- le incapacitaba en gran medida para transmitir un mensaje coherente sobre Donald Trump.

El fatídico debate del 27 de junio fue un ejemplo de ello. Biden ni siquiera mencionó el Proyecto 2025, por ejemplo, a pesar de que se había convertido rápidamente en uno de los principales temas de debate demócrata. Y eso fue un gran problema, especialmente con un Trump repentinamente más popular de lo que había sido en muchos años.

Ese mismo lastre ha aterrizado ahora firmemente en el regazo de los republicanos.

En medio de la consternación de algunos republicanos sobre Trump y la lentitud de su campaña para presentar un caso contra la vicepresidenta Kamala Harris, Trump salió el jueves de su relativa oscuridad para dar una conferencia de prensa en Mar-a-Lago.

Habló y respondió a preguntas durante más de una hora.

Una cosa no hizo: Ofrecer algo que equivalga a un caso coherente o detallado contra Harris y su compañero de fórmula, el gobernador de Minnesota Tim Walz (D).

Durante años, Trump ha sido propenso a salirse por la tangente y a hacer aspavientos y generalidades, pero incluso para sus estándares esta sesión estuvo desenfocada. Y eso a pesar de la razón aparente para convocar la rueda de prensa en primer lugar: enfrentarse a un oponente que estaba subiendo en las encuestas.

Trump dijo repetidamente que Harris y Walz eran malos en algunos temas, pero a menudo sin decir cómo o incluso sin describir claramente el tema. Se detuvo en el proceso y las encuestas, así como en la sustitución de Biden y Harris por él, en lugar de en la propia Harris. Y por alguna razón ni siquiera citó el nombre de Walz, refiriéndose a él como el elegido de Harris, el «nuevo gobernador de Minnesota» (Walz fue elegido por primera vez hace seis años), el «caballero de Minnesota» y el «nuevo amigo» de Harris. (A veces los políticos evitan nombrar a sus oponentes mientras lanzan ataques, pero Trump se mostró perfectamente feliz de citar a Harris por su nombre, repetidamente).

Al igual que Biden no invocó el Proyecto 2025, Trump ni siquiera mencionó muchos de los principales puntos de fricción potenciales para la candidatura demócrata. No hubo nada sobre el apoyo de Harris en la campaña de 2020 a la prohibición de la perforación en alta mar y la fracturación hidráulica, o sus comentarios de aprobación sobre el Green New Deal y «empezar de cero» con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Idem Walz permitiendo a los inmigrantes indocumentados solicitar licencias de conducir o su gestión de los disturbios de Minneapolis tras el asesinato de George Floyd.

El mes pasado destaqué siete vulnerabilidades potenciales para Harris de esa campaña de 2020; Trump solo mencionó dos de ellas, ambas de refilón.

Sobre el pasado apoyo de Harris a un programa obligatorio de recompra de armas de asalto, Trump dijo dos veces simplemente que Harris quiere «quitar» las armas de la gente. También mencionó brevemente que Harris quiere «desfinanciar a la policía». (Los comentarios anteriores de Harris simpatizaban con el movimiento de desfinanciación de la policía, pero no abogaban explícitamente por desfinanciar a la policía).

El hecho de que no se mencionaran los demás aspectos fue especialmente sorprendente, dado que muchos de ellos se relacionan con los mismos temas que Trump quiso resaltar: inflación, precios de la energía, inmigración y delincuencia.

Cuando Trump mencionó ataques concretos, a menudo carecieron de claridad y fueron casi superficiales.

Mencionó «lo que han hecho con las reservas nacionales».

«Las Reservas Estratégicas Nacionales son, como ustedes saben muy bien, porque lo cubren, pero lo que han hecho es increíble», dijo Trump. «Ellos sólo – por el bien de conseguir algunos votos, por el bien de tener gasolina, ya sabes, que está destinado a las guerras. Está destinado a, como, tragedia «.

¿Omitido? Lo que la administración Biden hizo realmente con la Reserva Estratégica de Petróleo, que fue agotarla.

Trump acusó repetidamente a Harris de haber «destruido» San Francisco y California como fiscal y fiscal general del Estado. Lo más cerca que estuvo de decir cómo fue una breve referencia a «sin fianza en efectivo, débil ante el crimen». (De hecho, el impulso de Harris para eliminar la fianza en metálico se produjo después de que ella dejara esos cargos estatales; anteriormente había promovido fianzas más altas en algunos casos).

A Trump le preguntaron: «¿Cómo vas a ir a por los votantes negros ahora que ella es la nominada?».

Procedió a resumir sus cifras en las encuestas y a expresar confianza, antes de aterrizar en esta receta: «Creo que, en última instancia, les gustaré más porque voy a darles seguridad, seguridad y empleos; voy a darles una buena economía».

Trump se refirió a Harris habiendo atacado a Biden en 2019, diciendo que ella era «desagradable con él – llamándolo racista, y el autobús escolar y todas las cosas diferentes.» La referencia al «autobús escolar» parecía ser Harris atacando la postura pasada de Biden sobre el transporte de estudiantes negros a diferentes escuelas.

A Trump se le preguntó cómo se compara Harris como oponente con Biden y Hillary Clinton. Habló brevemente de que Clinton era más inteligente que Harris -en lugar de, por ejemplo, acusar a Harris de ser más liberal- y rápidamente pidió la siguiente pregunta.

Y mientras los republicanos arremetían contra Walz por un proyecto de ley de «refugio trans» que protegía el acceso a la atención médica de afirmación de género, Trump se limitó a decir que el gobernador de Minnesota era «muy dado al mundo transgénero». (Siguió acusando a la candidatura demócrata de estar «muy metida en muchos mundos diferentes, que tienen que ver con la seguridad», sea lo que sea lo que eso signifique).

Trump resumió:

«Estos tíos se levantan -piensa en ello-: No vamos a darles ninguna seguridad, vamos a darles un ejército débil, no vamos a darles ningún muro, ninguna frontera, nada, vamos a – todas estas cosas que están haciendo», dijo Trump. «Quiero decir, el transgénero se convirtió en una cosa tan grande. Pero hacen todas estas cosas».

Pero «estas cosas» eran en gran medida resultados más que políticas reales. Y en la medida en que Trump no quiera o no pueda ofrecer detalles sobre por qué los demócratas llevarán las cosas en esas direcciones -o demostrar realmente familiaridad con los historiales reales de Harris y Walz-, los republicanos podrían empezar a preocuparse por los medios de campaña de su propio candidato.

——————————————————-

NOTA ORIGINAL:

The GOP’s new worry: Trump can’t drive a coherent message

Before, it was Democrats worried about that. After Thursday, Republicans might start fretting.}

Analysis by Aaron Blake – Washington Post

The superficial, oversimplified reason Democrats decided to turn the page on President Joe Biden in the 2024 election was that he was too old. The more specific reason may have been that this problem — manifested in his stilted, often incoherent speaking and a light schedule — rendered him largely incapable of driving a consistent message about Donald Trump.

That fateful June 27 debate epitomized it. Biden didn’t even mention Project 2025, for instance, despite its quickly emerging as a leading Democratic talking point. And that was a big problem, especially with Trump suddenly more popular than he’d been in many years.

That very liability has now landed firmly in Republicans’ laps.

Amid some Republican consternation about Trump and his campaign’s slow build toward making a case against Vice President Kamala Harris, Trump emerged Thursday from his relative obscurity to deliver a news conference at Mar-a-Lago.

He spoke and took questions at length — for more than an hour.

One thing he did not do: Offer anything amounting to a coherent or detailed case against Harris and her running mate, Minnesota Gov. Tim Walz (D).

Trump has for years been prone to tangents and riffs and generalities, but even by his standards this session was unfocused. And that was despite the apparent reason for calling the news conference in the first place: to take on an opponent who was rising in the polls.

Trump said repeatedly that Harris and Walz were bad on issues, but often without saying how or even clearly describing the issue. He dwelled on process and polling, as well as Biden and Harris’s replacement of him, rather than Harris herself. And he for whatever reason didn’t even summon Walz’s name — referring to him as Harris’s pick, the “new governor from Minnesota” (Walz was first elected six years ago), the “Minnesota gentleman” and Harris’s “new friend.” (Sometimes politicians avoid naming their opponents while lodging attacks, but Trump was perfectly happy to cite Harris by name, repeatedly.)

Just as Biden failed to invoke Project 2025, Trump didn’t even mention many of the biggest potential sticking points for the Democratic ticket. There was nothing on Harris’s 2020 campaign support for banning offshore drilling and fracking, or her approving comments about the Green New Deal and “starting from scratch” with Immigration and Customs Enforcement (ICE). Ditto Walz allowing undocumented immigrants to apply for driver’s licenses or his stewardship of the Minneapolis unrest after George Floyd’s murder.

Last month I highlighted seven potential vulnerabilities for Harris from that 2020 campaign; Trump mentioned only two of them — both glancingly.

On Harris’s past support for a mandatory gun buyback program for assault weapons, Trump said twice simply that Harris wants to “take away” people’s guns. He also briefly mentioned Harris wanting to “defund the police.” (Harris’s past comments sympathized with the defund-the-police movement but didn’t explicitly advocate defunding the police.)

That the other things went unmentioned was particularly astonishing given that many of them feed into the same themes Trump sought to play up: inflation, energy prices, immigration and crime.

When Trump did bring up specific attacks, they often lacked any real clarity and were almost perfunctory.

He mentioned “what they’ve done to the national reserves.”

“The Strategic National Reserves is, as you know very well, because you cover it, but what they’ve done is incredible,” Trump said. “They’ve just — for the sake of getting some votes, for the sake of having gasoline, you know, that’s meant for wars. It’s meant for, like, tragedy.”

Left out? What the Biden administration actually did with the Strategic Petroleum Reserve, which was to deplete it.

Trump repeatedly accused Harris of having “destroyed” San Francisco and California as a prosecutor and state attorney general. About the closest he got to saying how was a brief reference to “no cash bail, weak on crime.” (In fact, Harris’s push to eliminate cash bail came after she left those state positions; she had previously pushed for higher bail amounts in some cases.)

Trump was asked, “How you are going to go after Black voters now that she is the nominee?”

He proceeded to summarize his poll numbers and express confidence, before landing on this recipe: “I think ultimately, they’ll like me better because I’m going to give them security, safety and jobs; I’m going to give them a good economy.”

Trump referenced Harris having attacked Biden in 2019, saying she was “nasty with the — calling him a racist, and the school bus and all of the different things.” The “school bus” reference appeared to be Harris attacking Biden’s past stance on busing Black students to different schools.

Trump was asked how Harris compares as an opponent to Biden and Hillary Clinton. He briefly spoke about how Clinton was smarter than Harris — rather than, for example, accusing Harris of being more liberal — and quickly asked for the next question.

And with Republicans hitting Walz for a “trans refuge” bill that protected access to gender-affirming care, Trump merely said the Minnesota governor was “heavy into the transgender world.” (He followed that by accusing the Democratic ticket of being “heavy into lots of different worlds, having to do with safety” — whatever that meant.)

Trump summarized:

“These guys get up — think of it: We’re going to give you no security, we’re going to give you a weak military, we’re going to give you no walls, no borders, no anything, we’re going to — all these things they’re doing,” Trump said. “I mean, the transgender became such a big thing. But they do all of these things.”

But “these things” were largely outcomes rather than actual policies. And to the extent Trump won’t or can’t offer details about why Democrats will drive things in those directions — or really demonstrate any familiarity with Harris’s and Walz’s actual records — Republicans might begin to worry about their own candidate’s campaigning wherewithal.