La relación entre matemáticas y literatura
Sarah Hart
En «Once Upon a Prime«, libro publicado esta semana, Sarah Hart explora los vínculos entre matemáticas y literatura. La autora -que en 2020 se convirtió en la primera mujer en ocupar la cátedra de geometría en el Gresham College de Londres- sostiene que prestar atención a los números puede abrir nuevos significados en novelas y poemas. Analiza el papel que desempeñan las matemáticas en obras literarias como «La vida de Pi» y «Moby Dick».
El libro muestra cómo fechas y cifras aparentemente aleatorias pueden contener pistas para el lector o insinuar el tema de una historia. También ofrece respuestas a algunos enigmas creativos. ¿Podría ser realmente 42 la respuesta a la vida, el universo y todo lo demás, como se plantea en «La guía del autoestopista galáctico», novela de Douglas Adams? ¿Cuán grande tendría que ser una biblioteca para albergar todos los libros concebibles de la Tierra, como imaginó el escritor argentino Jorge Luis Borges? La profesora Hart aborda estas cuestiones con el rigor de un matemático y el ingenio y la creatividad de un escritor.
Sarah Hart es una respetada matemática pura y una talentosa expositora de matemáticas. Cuando fue ascendida a catedrática de Matemáticas del Birkbeck College (Universidad de Londres) en 2013, se convirtió en la catedrática STEM más joven de Birkbeck y en la primera mujer catedrática de Matemáticas de su historia, así como en una de las cinco catedráticas de Matemáticas menores de 40 años del Reino Unido. Formada en Oxford y Manchester, la Dra. Hart ocupa actualmente la Cátedra Gresham de Geometría, la cátedra de matemáticas más antigua del Reino Unido. Esta cátedra se remonta ininterrumpidamente a 1597. La Dra. Hart es la 33ª Catedrática Gresham de Geometría y la primera mujer que ocupa este cargo. Ella es asimismo la presidenta de la Sociedad Británica para la Historia de las Matemáticas.
Traducción: Marcos Villasmil
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NOTA ORIGINAL:
The Economist
The relationship between mathematics and literature
In “Once Upon a Prime”, a book published this week, Sarah Hart explores the links between maths and literature. The author—who in 2020 became the first woman to hold the professorship in geometry at Gresham College in London—argues that paying attention to numbers can open up new meanings in novels and poems. She analyses the role maths plays in literary works such as “Life of Pi” and “ Moby Dick”.
The book shows how seemingly random dates and figures can contain clues for the reader or hint at a story’s theme. It also offers answers to some creative conundrums. Could 42 really be the answer to life, the universe and everything, as pondered in “The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy”, a novel by Douglas Adams? How big would a library have to be to hold every conceivable book on earth, as imagined by Jorge Luis Borges, an Argentine writer? Professor Hart tackles these questions with the rigour of a mathematician—and the wit and creativity of a writer.
Sarah Hart is a respected pure mathematician and a gifted expositor of mathematics. When promoted to full Professor of Mathematics at Birkbeck College (University of London) in 2013, she became the youngest STEM professor at Birkbeck and its first ever woman Mathematics Professor and one of only five women Mathematics Professors under the age of 40 in the United Kingdom. Educated at Oxford and Manchester, Dr Hart currently holds the Gresham Professorship of Geometry, the oldest mathematics chair in the UK. The chair stretches back in an unbroken lineage to 1597. Dr Hart is the 33rd Gresham Professor of Geometry, and the first woman ever to hold the position. She is also president of the British Society for the History of Mathematics.