La Revolución Católica de María Corina Machado

Los ataques aéreos del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a embarcaciones frente a la costa venezolana han acaparado los titulares de noticias desde septiembre, con el presidente declarando recientemente el cierre del espacio aéreo del país. Los venezolanos se encuentran desesperados tratando de adivinar su futuro y preguntándose si Trump cumplirá sus promesas de desalojar al líder autoritario Nicolás Maduro del poder. ¿Quién tomaría el control, y bajo qué fundamentos constitucionales?

El 18 de noviembre, The Washington Post se sumergió de lleno en este debate al dar a la líder de la oposición venezolana y laureada con el Premio Nobel de la Paz 2025, María Corina Machado, una plataforma para presentar su nuevo “Manifiesto de la Libertad”. El editorial que acompañó la publicación retrató a Machado como una versión moderna de Thomas Jefferson y James Madison en Venezuela: “El documento fundacional de América”, sostiene la junta editorial del periódico, “claramente inspiró a este ‘precursor de una nueva Constitución”.

Machado ha pasado el último año escondida, evadiendo una orden de arresto emitida por el régimen de Maduro tras la descarada falsificación de los resultados de las elecciones presidenciales de julio de 2024, mientras que el verdadero ganador, Edmundo González Urrutia, huía al exilio. Pero este otoño, Trump y el Comité Noruego del Nobel han, sin querer, unido fuerzas para elevar el perfil de Machado. Al dedicar su premio Nobel de manera astuta al vanidoso Trump, Machado ha profundizado el apoyo de Estados Unidos a la causa de la oposición venezolana. Ahora espera pacientemente el resultado de la campaña de Trump para forzar la salida de Maduro.

Pero el intento de The Washington Post de vestir a Machado con los símbolos de los Estados Unidos pasa por alto lo que realmente representa la oposición venezolana. Asociarla con el 250º aniversario de la Declaración de Independencia puede ser una forma efectiva de generar apoyo público en Estados Unidos, pero omite la cualidad definitoria de Machado: es una católica practicante cuya fe moldea tanto su visión política como económica.

Ni “neoliberal extremista” ni “la cara sonriente de la máquina de cambio de régimen de Washington”, Machado es la heredera de una larga línea de demócratas cristianos en América Latina. Puede que vea una ventaja en representar el derrocamiento de Maduro como una causa “América Primero”, pero su propio “Manifiesto de la Libertad” refuta esta pretensión. En él, no se asocia con Jefferson o Madison, sino con el padre fundador del pensamiento católico, Tomás de Aquino.

El primer valor central que menciona no es la libertad, sino “Dignidad: Nuestro Principio Guía”. Para los demócratas cristianos, “dignidad” es una abreviatura de la imagen de Dios que se encuentra en cada ser humano, entendida como una persona, no como una unidad marginal de producción económica. El concepto católico de dignidad pasó de los dominicos medievales de Aquino a los primeros jesuitas, y finalmente a la “renovación tomista” del siglo XIX lanzada por el Papa León XIII (homónimo del papa actual), cuya encíclica pionera Rerum Novarum (“Derechos y Deberes del Capital y el Trabajo”) reconciliaba a la Iglesia con la modernidad.

Fue esta tradición la que sustentó el concepto de “derechos humanos” del filósofo francés Jacques Maritain en la década de 1940, y ningún lugar vio más ampliamente leída la obra de Maritain que América Latina. Entre sus discípulos más famosos se encontraba Rafael Caldera, futuro presidente de Venezuela (1969-74, 1994-99) y fundador de un movimiento político latinoamericano que sirvió como puente entre los anti-comunistas de Europa y Estados Unidos.

Este fue el poder suave de la Guerra Fría en su máxima expresión. Durante décadas, la capital de Venezuela, Caracas, fue conocida como la “París de América del Sur”, mucho antes de que Buenos Aires se promocionara como tal. Mantuvo este estatus hasta que los precios del petróleo cayeron en la década de 1980, desplomando la economía venezolana y otorgando legitimidad popular a las fuerzas rebeldes de Hugo Chávez. La muerte de Chávez dio paso a la sucesión de Maduro y su régimen distópico.

En una cláusula clave de su manifiesto, la palabra española “persona” de Machado se tradujo erróneamente al inglés como “individuo”. Pero esto es un error de traducción. La redacción correcta debería ser: “Que la dignidad sea la fuerza impulsora… que fomente el desarrollo completo de cada persona”. En el pensamiento político y social católico, una “persona” es un ser humano dotado de dignidad hecho a imagen de Dios, mientras que un “individuo” está despojado de vínculos con la comunidad o la nación.

Esto no es un juego de palabras pedante, sino una diferencia filosófica fundamental. Machado puede estar proponiendo privatizar activos estatales venezolanos por un valor de 1.7 billones de dólares, pero su discurso sobre los derechos de propiedad es una referencia a Aquino y Maritain, no a Friedrich von Hayek o Milton Friedman, y mucho menos a Trump.

El manifiesto de Machado emplea exactamente la misma estrategia que convirtió a la Alemania Occidental posterior al nazismo en una economía social de mercado que combinó el mercado con el corporativismo arraigado localmente. Muchos de los líderes de la Alemania de la posguerra se autodenominaron “demócratas cristianos”, y el hombre al mando en Berlín hoy, el canciller Friedrich Merz, lidera al partido Unión Demócrata Cristiana.

Dado el compromiso político y filosófico tan profundo de Machado, su adulación hacia Trump no debe verse como una característica definitoria. En la década de 1960, Alemania Occidental destinó enormes sumas a América Latina con la esperanza de formar una generación de políticos católicos anti-comunistas que se opondrían a los intereses soviéticos sin rendirse a la política exterior de Estados Unidos. El mandato de Caldera como presidente demócrata cristiano casi cumplió este sueño en la década de 1970, solo para ser revertido luego por su sucesor populista y vestido con ropa caqui, Chávez.

Sin embargo, con los precios del petróleo cayendo nuevamente en 2025, la Machado, que usa el rosario, si finalmente asume el poder, podría tener éxito en lo que Caldera no pudo completar. Su ascenso es una clara señal de que el catolicismo está recuperando relevancia después de décadas de represión por parte de Chávez y Maduro. En octubre, el Papa León XIV anunció la canonización de los primeros santos venezolanos, lo que desató una celebración nacional de la cual Maduro intentó cínicamente apropiarse.

También en el espectro político de Estados Unidos, muy pocos comprenden lo importante que ha sido el pensamiento católico en la formación de la derecha latinoamericana. Si tiene éxito, la mujer que busca arrebatar la idea de un “partido del pueblo” a la izquierda venezolana podría encontrar aliados ideológicos más cercanos no en Washington, sino en Berlín, París, Varsovia y Roma. Y tal vez el Papa León XIV ya vea en su movimiento lo que vio el Papa Juan Pablo II en las protestas de Solidaridad que derribaron el régimen comunista en Polonia: una verdadera revolución de la dignidad personal.

Piotr H. Kosicki es Profesor Asociado de Historia en la Universidad de Maryland.