Mientras Rusia se atrinchera, ¿cuál es el riesgo de una guerra nuclear? No es cero
Este artículo que presento, lo ha escrito el periodista Max Fischer y publicado en español por el diario argentino Clarín en asociación con el New York Times Weekly, en el cual se hace un serio análisis de la posibilidad real de que la invasión de Rusia sobre Ucrania pueda tener como final el empleo por parte de Moscú de armas nucleares. Me mortifica sobre manera el hecho de que en 2017 Moscú publicó una doctrina redactada de manera ambigua que decía que podía, en un conflicto importante, realizar una “demostración de preparación y determinación para emplear armas nucleares no estratégicas”, que algunos analistas creen que podría describir un solo lanzamiento nuclear. Menester es recordar que a solo 4 días de iniciada la invasión en Ucrania el presidente Putin dijo en una declaración desde su oficina, la del escritorio de 5 metros de largo que “Los líderes de los principales países de la OTAN están haciendo declaraciones agresivas sobre nosotros. Así que ordeno trasladar las fuerzas de disuasión de Rusia al modo de alerta máxima», afirmó.
Esta declaración llamada doctrina y catalogada por expertos como ambigua, podría ser considerada ya desde ese lustro pasado, una ventana semi abierta para que desde ahí dejar que se cuele cualquier eventualidad. Otro de los elementos que plantea este artículo de gran interés y de necesaria reflexión, es que la Rusia de Putin plantea la invasión a Ucrania como una acción de fuerza considerándola para Rusia de orden existencial . Termino la nota introductoria con dos informaciones, la primera la advertencia de Rusia a los países que suministran armas a Ucrania, entre los que mencionó a Eslovaquia, diciéndoles que se crean «problemas directos» a sí mismos, mensaje que no es otra cosa que una amenaza clara y sin ambigüedades. Para finalizar quien es el autor de este, creo, excelente trabajo: Se trata de Max Fisher, quien es reportero internacional y columnista de The New York Times. Ha informado desde los cinco continentes sobre conflictos, diplomacia, cambio social y otros temas. Escribe en The Interpreter, una columna que explora las ideas y el contexto detrás de los principales eventos mundiales. Un boletín semanal del mismo nombre presenta informes e ideas originales.
Raúl Ochoa Cuenca. en Anfi del Mar el 18 de marzo del año 2022.
Mientras Rusia se atrinchera, ¿cuál es el riesgo de una guerra nuclear? No es cero
La creciente incertidumbre en torno a las líneas rojas de cada parte. A medida que Rusia y la OTAN intensifican su enfrentamiento en torno a Ucrania, los estrategas nucleares y los antiguos funcionarios estadounidenses advierten de que existe un riesgo remoto creciente de que se produzca un conflicto directo involuntario, incluso, en algunos escenarios, un intercambio nuclear.
«La perspectiva de una guerra nuclear», advirtió esta semana António Guterres, secretario general de las Naciones Unidas, «vuelve a estar dentro del ámbito de lo posible».
Los líderes de ambas partes insisten en que consideran impensable una guerra de este tipo, incluso mientras hacen preparativos y emiten declaraciones sobre cómo podrían llevarla a cabo. Pero el temor, subrayan los expertos, no es que se produzca una escalada bélica deliberada, sino un malentendido o una provocación que vaya demasiado lejos y que, cuando cada parte se apresure a responder, se descontrole.
La guerra en Ucrania aumenta estos riesgos a un nivel que no se había visto desde la crisis de los misiles de Cuba y, en cierto modo, es potencialmente más peligroso que eso, dicen algunos expertos. Las fuerzas de la OTAN, destinadas a la defensa, se están concentrando cerca de las fronteras rusas que, con gran parte del ejército ruso empantanado en Ucrania, son inusualmente vulnerables. Los líderes del Kremlin, cada vez más paranoicos, enfrentados a la devastación económica y al malestar interno, pueden creer que ya está en marcha un complot occidental para eliminarlos.
Rusia ha dicho que considera que las armas y el aumento de la ayuda militar que los gobiernos occidentales están enviando a Ucrania equivalen a la guerra y ha insinuado que podría atacar a los convoyes de la OTAN. El fin de semana, misiles rusos alcanzaron una base ucraniana a pocos kilómetros del territorio polaco. «Estas son las cosas que me preocupan realmente sobre la escalada», dijo Ulrich Kühn, un estratega nuclear de la Universidad de Hamburgo en Alemania.
«La posibilidad de que se empleen armas nucleares es extremadamente baja. Pero no es cero. Es real, e incluso podría aumentar», dijo. «Esas cosas podrían ocurrir».
El Kremlin ha recurrido a un ruido de sables nuclear que podría no estar totalmente vacío de amenazas. Los planificadores de guerra rusos, obsesionados con el temor a la invasión de la OTAN, han dado a entender en recientes documentos políticos y juegos de guerra que podrían creer que Rusia podría rechazar una fuerza de este tipo mediante un único ataque nuclear, una táctica que los líderes de la era soviética rechazaban por considerarla impensable.
El resultado de tal ataque sería imposible de predecir. Un reciente simulacro de la Universidad de Princeton, que proyectaba los planes de guerra de cada parte y otros indicadores, estimaba que sería probable que se desencadenara un intercambio de golpes que, al escalar a armas estratégicas como misiles intercontinentales, podría matar a 34 millones de personas en pocas horas. Alexander Vershbow, vicesecretario general de la OTAN de 2012 a 2016, dijo que los líderes occidentales habían llegado a la conclusión de que los planes rusos de utilizar armas nucleares en una crisis importante eran sinceros, lo que aumentaba el riesgo de cualquier accidente o paso en falso que el Kremlin confunde con una guerra.
Con las fuerzas rusas luchando en un conflicto de Ucrania que los líderes de Moscú han presentado como existencial, agregó Vershbow, “ese riesgo definitivamente ha aumentado en las últimas dos semanas y media”. Desde al menos 2014, cuando la anexión de Crimea por parte de Rusia provocó una gran tensión con Occidente, Moscú ha articulado una política de uso potencial de armas nucleares contra cualquier amenaza a “la existencia del propio Estado”. Posteriormente, las declaraciones rusas han ampliado esto de manera que pueden hacer que los cables trampa nucleares del país sean más fáciles de cruzar sin darse cuenta.
En 2017, Moscú publicó una doctrina redactada de manera ambigua que decía que podía, en un conflicto importante, realizar una “demostración de preparación y determinación para emplear armas nucleares no estratégicas”, que algunos analistas creen que podría describir un solo lanzamiento nuclear.
Evgeny Buzhinsky, un miembro retirado del estado mayor general del ejército ruso, describió el objetivo de tal ataque como «mostrar intención, como un factor de reducción».
Algunas versiones piden que la explosión golpee un territorio vacío, otras que golpeen a las tropas enemigas. Al año siguiente, Vladimir Putin, el presidente de Rusia, dijo que Rusia podría usar ojivas nucleares «a los pocos segundos» de un ataque en territorio ruso, lo que generó temores de que una escaramuza fronteriza u otro incidente podría, si se confunde con algo más, desencadenar un ataque nuclear.
Un documento del gobierno ruso de 2020 pareció expandir aún más estas condiciones, mencionando el uso de drones y otros equipos como posibles desencadenantes de las líneas rojas nucleares de Rusia.Estas políticas están diseñadas para abordar un problema que los líderes soviéticos nunca enfrentaron: la creencia de que, a diferencia de la Guerra Fría, la OTAN ganaría rápida y decisivamente una guerra convencional contra Rusia.
El resultado es una aceptación reacia, pero aparentemente real de conflicto nuclear limitado como manejable, incluso ganable.
Se cree que Rusia ha almacenado al menos 1.000 ojivas pequeñas «no estratégicas» en preparación, así como misiles hipersónicos que las llevarían por toda Europa antes de que Occidente pudiera responder. Pero los estrategas militares rusos continúan debatiendo cómo calibrar tal ataque para obligar a la OTAN a retroceder sin desencadenar una guerra más amplia, lo que subraya las preocupaciones de que enhebrar la aguja puede ser imposible, y que Moscú podría intentarlo de todos modos. Riesgos de escalada,
“La dinámica de escalada de un conflicto entre Estados Unidos y Rusia podría convertirse fácilmente en un intercambio nuclear”, dijo Dmitry Gorenburg, analista de la política militar rusa.
En parte, esto se debe a que, a diferencia de las batallas de poder de la Guerra Fría, la guerra de Ucrania se está librando en el corazón de Europa, con las fuerzas de la OTAN y Rusia concentradas a una distancia relativamente corta de Moscú y varias capitales occidentales. En parte se debe al umbral nuclear más bajo de Rusia y a la mayor sensación de vulnerabilidad. Pero Moscú aparentemente también cree que ya ha comenzado una especie de conflicto entre la OTAN y Rusia.
La doctrina estratégica rusa está diseñada en parte en torno al temor de que Occidente fomente el malestar económico y político dentro de Rusia como preludio de una invasión.
Ahora que Putin enfrenta una devastación económica y protestas crecientes, “muchas de las piezas de su pesadilla ya se están juntando”, dijo Samuel Charap, quien estudia política exterior rusa en Rand Corp. En estas circunstancias, Moscú podría malinterpretar la acumulación de tropas de la OTAN o los pasos de apoyo militar a Ucrania como preparativos para el tipo de ataque para el que la política nuclear rusa está diseñada.
“Entre los voluntarios de los países de la OTAN, todo este armamento de la OTAN, el refuerzo de Polonia y Rumania”, dijo Charap, “podrían conectar puntos que no teníamos la intención de conectar y decidir que necesitan adelantarse”.
En tal clima, algunos contratiempos o errores de cálculo, por ejemplo, un golpe errante o una provocación torpe de un lado que desencadena una represalia más fuerte de lo esperado por el otro, podría escalar, en solo unos pocos pasos, hasta el punto de desencadenar los temores de Moscú de un ataque.
Putin ya ha dicho que la intervención occidental directa en la guerra de Ucrania podría desencadenar una represalia nuclear rusa. Ahora, cada aumento en el apoyo occidental a las fuerzas ucranianas pone a prueba esos límites. “Parte de nuestro problema es que no estoy seguro de que tengamos una idea clara de dónde están exactamente las líneas”, dijo Gorenburg. “Esta es la razón por la que estamos viendo todo el vaivén de la cuestión de proporcionar aviones. Solo hay incertidumbre sobre cómo los rusos tomarían eso”.
A Kühn, el analista alemán, le preocupaba que la política interna de Estados Unidos también pudiera desempeñar un papel. Si Rusia usa armas químicas o comete alguna otra transgresión, los líderes estadounidenses podrían enfrentar una presión abrumadora para tomar represalias más allá de lo que anticipa Moscú. Muchos en Washington ya están pidiendo una zona de exclusión aérea u otra intervención directa, argumentando que las ojivas estadounidenses disuadirían a Moscú de tomar represalias nucleares.
Pero limpiar el espacio aéreo de Ucrania probablemente requeriría atacar bases aéreas y defensas antiaéreas dentro de Rusia. También sirven para defender las fronteras de Rusia.
Los analistas advierten que tales combates podrían fácilmente salirse de control y desencadenar los temores del Kremlin de un empuje de la OTAN a Moscú, lo que llevaría a Putin a lanzar un ataque nuclear de último recurso.
En New York el 16 de Marzo.