Si usted quiere salvar la democracia en 2024, Biden es la única opción viable
El entonces candidato Joe Biden pronuncia un discurso en un mitin de campaña en St. Paul, Minnesota, el 30 de octubre de 2020. (Demetrius Freeman/The Washington Post)
Temo por el futuro de Estados Unidos y, por ende, del mundo, ahora más que nunca. Me había relajado un poco tras las dos últimas elecciones nacionales, que parecían señalar una vuelta a la normalidad. Donald Trump fue derrotado con contundencia en 2020 y, en 2022, la mayoría de sus compañeros negadores de las elecciones también perdieron en sus intentos de hacerse con la maquinaria electoral de los estados indecisos.
Pero ahora estamos de vuelta en Crazytown. Trump es el casi seguro candidato republicano en 2024. Y, si hemos de creer en las encuestas actuales, tiene excelentes posibilidades de volver a ganar la presidencia, a pesar de sus dos procesos de destitución, su incitación a la insurrección y los 91 delitos graves a los que se enfrenta actualmente en cuatro causas penales.
Hace un año, ingenuamente imaginé que Trump se vería políticamente perjudicado por ser acusado. Una vez más, o sobreestimé al público estadounidense o subestimé a Trump. En todo caso, los casos penales parecen haberle ayudado políticamente. Lidera a todos sus contrincantes republicanos por un margen muy amplio: En el promedio de encuestas de FiveThirtyEight, tiene casi el 56% entre los votantes republicanos.
Y lo que es aún más inquietante, Trump va codo con codo con el presidente Biden en las elecciones generales. Eso significa -dada la ventaja republicana en el colegio electoral- que probablemente esté por delante en el recuento electoral. De algún modo, la mayoría de los votantes han decidido que Biden es demasiado viejo para la presidencia, pero Trump, que es sólo tres años más joven e infinitamente menos convincente, no lo es.
La perspectiva de otro mandato de Trump es el mayor desastre previsible que puede ocurrirle a Estados Unidos y al mundo. Es probable que Trump sea 10 veces más peligroso esta vez, porque no permitirá que ningún adulto en la Casa Blanca actúe como control de sus peores instintos: no más Jim Mattis como secretario de Defensa, John F. Kelly como jefe de gabinete o H.R. McMaster como asesor de seguridad nacional. En un segundo mandato, es probable que Trump solo nombre asesores tan desquiciados como él.
Solo podemos especular sobre lo que esto significará, pero lo más probable es que Trump corte la ayuda a Ucrania, se retire de la OTAN, destripe la función pública y los altos mandos del ejército y nombre a un fiscal general que persiga a sus enemigos. Para empezar. Estaba ansioso por hacer todas esas cosas en su primer mandato, pero fue disuadido o bloqueado por el «Estado profundo». Es poco probable que permita que eso vuelva a ocurrir. Se ha vuelto aún más radical y más autoritario desde que dejó el cargo, y ahora tiene mucha más experiencia en conseguir lo que quiere del gobierno.
Las consecuencias serán lo suficientemente nefastas a nivel nacional, poniendo en peligro la democracia estadounidense, pero serán aún peores a nivel internacional. Entre otras consecuencias alarmantes, una presidencia de Trump podría permitir al líder ruso Vladimir Putin derrotar a Ucrania y rehacer el orden mundial del siglo XXI a favor de tiranos y agresores.
Entonces, ¿cómo detenemos a Trump? Biden es, en el mejor de los casos, un buque débil, pero es la única opción realista que tenemos. Es cierto que tiene 80 años (y tendría 82 al comienzo de un nuevo mandato), y a menudo tropieza retórica y a veces físicamente. Pero sus buenos resultados en el cargo desmienten su imagen de anciano.
Ha conseguido aprobar grandes proyectos de ley bipartidistas, incluida legislación sobre infraestructuras de la que Trump solo hablaba. En el plano internacional, su actuación ha sido aún más impresionante, al reunir una gran coalición para oponerse a la guerra de agresión de Rusia en Ucrania y otra coalición en Asia Oriental para disuadir a China de su propia agresión. La economía -el barómetro por excelencia de la actuación de un presidente- ha ido mucho mejor de lo esperado, con una tasa de desempleo baja, una inflación decreciente y ninguna recesión a la vista. Es un récord del que cualquier presidente puede estar orgulloso. Sin embargo, las encuestas no le han dado a Biden el crédito que se merece, posiblemente porque la percepción de la economía sigue estando por detrás de la realidad.
En un mundo ideal, Biden se retiraría merecidamente y un sucesor más joven y vigoroso -alguien como la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, el gobernador de California, Gavin Newsom, o la secretaria de Comercio, Gina Raimondo- se presentaría en su lugar. Lo más probable es que cualquiera de esos candidatos fuera más fuerte que Biden en las elecciones generales.
Pero no vivimos en ese mundo ideal. En el mundo actual, estamos a pocos meses del comienzo de las primarias, por lo que si Biden dimitiera ahora, el candidato demócrata casi seguro sería la vicepresidenta Harris. (El último vicepresidente en ejercicio que buscó pero no consiguió la nominación presidencial de un partido fue Alben Barkley en 1952). Y todavía no he conocido a ningún demócrata que confíe en la capacidad de Harris para vencer a Trump.
Harris tiene un pobre historial en la política nacional. Abandonó la carrera demócrata de 2020 antes de que se emitiera un solo voto y ha hecho poco por encumbrarse como vicepresidenta (hay que reconocer que es una tarea difícil en un puesto de perfil bajo con pocas responsabilidades fijas). Además, por injusto que sea, hay buenas razones para preocuparse de que Trump haga una campaña sexista y racista que podría perjudicar a Harris entre los votantes blancos de clase trabajadora en los estados industriales. El promedio de encuestas de RealClearPolitics muestra que, mientras que Trump supera a Biden por sólo 0,5 puntos, aventaja a Harris por 4 puntos, y eso antes de que haya empezado a centrar su fuego y furia en ella.
Al mismo tiempo, cualquier movimiento para desafiar a Biden en las primarias o para sustituir a Harris en la candidatura conduciría a un fratricidio demócrata que probablemente facilitaría el camino de Trump de vuelta al poder. Cualquiera que crea en preservar la democracia estadounidense y el orden mundial liderado por Estados Unidos, por tanto, no tiene más remedio que apoyar a Biden en 2024, por poco inspirador que sea.
Será mejor que esperemos que la percepción popular de la economía mejore… y que una probable condena de Trump disuada a los votantes indecisos de apoyarle… y que un candidato de un tercer partido no divida el voto anti-Trump… y que Biden no sufra ninguna congelación similar a la de Mitch McConnell u otros sustos de salud. De lo contrario, en noviembre de 2024, podríamos enfrentarnos al fin del mundo tal y como lo conocemos.
Ya ven por qué no me siento bien respecto al futuro, no cuando el destino del mundo depende de la vitalidad y el vigor de un octogenario que aparenta su edad. Pero así es.
Traducción de DeepL
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NOTA ORIGINAL:
The Washington Post
If you want to save democracy in 2024, Biden is the only viable choice
Max Boot
I fear for America’s future and hence the world’s — more so now than ever. I had relaxed a bit after the last two national elections, which had seemed to signal a return to normalcy. Donald Trump was decisively defeated in 2020 and, in 2022, most of his fellow election deniers also lost in their bids to take over the election machinery of swing states.
But now we’re back in Crazytown. Trump is the almost certain Republican nominee in 2024. And, if current polls are to be believed, he has an excellent chance of winning the presidency again — despite his two impeachments, his incitement of an insurrection, and the 91 felony counts he currently faces in four criminal cases.
A year ago, I naively imagined that Trump would be politically hurt by being indicted. Once again, I either overestimated the American public or underestimated Trump. If anything, the criminal cases seem to have helped him politically. He leads all his Republican challengers by a very wide margin: In the FiveThirtyEight polling average, he is at nearly 56 percent among Republican voters.
Even more disturbing, Trump is running neck and neck with President Biden in general-election matchups. That means — given the Republican advantage in the electoral college — that he is probably ahead in the electoral count. Somehow, most voters have decided that Biden is too old for the presidency, but Trump, who is only three years younger and infinitely less cogent, isn’t.
The prospect of another Trump term is the greatest foreseeable disaster that can befall the United States and the world. Trump is likely to be 10 times more dangerous this time around, because he won’t allow any adults in the White House to act as a check on his worst instincts — no more Jim Mattis as defense secretary, John F. Kelly as chief of staff or H.R. McMaster as national security adviser. In a second term, Trump is likely to only appoint advisers as unhinged as he is.
We can only speculate what this will mean, but the likelihood is that Trump will cut off aid to Ukraine, pull out of NATO, eviscerate the civil service and the military’s top ranks, and appoint an attorney general who will prosecute his enemies. For a start. He was eager to do all of those things in his first term but was dissuaded or blocked by the “deep state.” He’s unlikely to allow that to happen again. He has become even more radical and more authoritarian since leaving office, and he now has much more experience in getting what he wants out of the government.
The consequences will be dire enough domestically, imperiling U.S. democracy, but they will be even worse internationally. Among other alarming consequences, a Trump presidency could allow Russian leader Vladimir Putin to defeat Ukraine and remake the 21st-century global order in favor of tyrants and aggressors.
So how do we stop Trump? Biden is a feeble vessel at best, but he’s the only realistic option we have. It’s true that he is 80 years old (and would be 82 at the start of a new term), and he often stumbles rhetorically and sometimes physically. But his successful performance in office belies his doddering image.
He has managed to pass big, bipartisan bills, including infrastructure legislation that Trump only talked about. He has been even more impressive internationally, assembling a large coalition to oppose Russia’s war of aggression in Ukraine and another coalition in East Asia to deter China from aggression of its own. The economy — the ultimate barometer of a president’s performance — has been doing much better than expected, with low unemployment, declining inflation and no recession in sight. That’s a record any president can be proud of. Yet the polls haven’t been giving Biden the credit he is due, possibly because perceptions of the economy still lag the reality.
In an ideal world, Biden would head off to a well-deserved retirement and a younger, more vigorous successor — someone such as Michigan Gov. Gretchen Whitmer, California Gov. Gavin Newsom or Commerce Secretary Gina Raimondo — would run in his place. The likelihood is that any of those candidates would be stronger than Biden in the general election.
But we don’t live in that ideal world. In the world as it is, we’re just a few months before the start of the primaries, so if Biden were to step down now, the almost certain Democratic nominee would be Vice President Harris. (The last sitting vice president who sought but failed to secure a party’s presidential nomination was Alben Barkley in 1952.) And I have yet to meet a Democrat who has any confidence in Harris’s ability to beat Trump.
Harris has a poor track record in national politics. She exited the 2020 Democratic race before a single vote was cast and has done little to elevate herself as vice president (admittedly a difficult task in a low-profile post with few fixed responsibilities). Moreover, unfair as it is, there is good cause to worry that Trump would run a sexist and racist campaign that could hurt Harris among working-class White voters in industrial states. The RealClearPolitics polling average shows that, while Trump is beating Biden by just 0.5 points, he leads Harris by 4 points — and that’s before he has begun to focus his fire and fury on her.
At the same time, any move to challenge Biden in the primaries or to replace Harris on the ticket would lead to Democratic fratricide which would likely ease Trump’s path back to power. Anyone who believes in preserving American democracy and the U.S.-led world order, therefore, has no choice but to back Biden in 2024, however uninspiring that might be.
We had better hope that popular perceptions of the economy improve … and that a likely Trump conviction might dissuade swing voters from supporting him … and that a third-party candidate won’t split the anti-Trump vote … and that Biden doesn’t experience any Mitch McConnell-like freeze-ups or other health scares. Otherwise, come November 2024, we might be facing the end of the world as we know it.
You can see why I’m not feeling good about the future — not when the fate of the world depends on the vitality and vigor of an octogenarian who looks his age. But it does.
