¿Quién le dirá a Trump que está desnudo?
Los asesores del presidente se tropiezan entre sí al intentar excusar el desastre arancelario.
President Donald Trump speaks at the White House on Monday. (Kevin Dietsch/Getty Images)
¿Quién le dirá al emperador que está desnudo? No su gabinete. Ni sus donantes ni sus ejecutivos. Y, desde luego, no el Congreso.
Después de que el presidente Donald Trump lanzara su guerra comercial en varios frentes -que ha provocado una de las peores masacres del mercado desde la Segunda Guerra Mundial-, sus confidentes y ayudantes más cercanos no han estado dispuestos a llamarle la atención ni a frenarle.
Peor aún, algunos lo alientan y animan.
En sus comparecencias ante los medios, todos los subordinados de Trump coincidieron en que su «Día de la Liberación» había sido brillante, aunque ofrecieran historias contradictorias sobre el supuesto propósito de los aranceles o el plan de la Administración.
El domingo, el asesor económico Kevin Hassett dijo que los aranceles eran una estratagema de negociación temporal, que se levantaría tan pronto como los países accedieran a las demandas (no especificadas) de Trump. «Más de 50 países se han puesto en contacto con el presidente para iniciar una negociación», dijo. En otra cadena, prácticamente al mismo tiempo, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, sugirió que los aranceles serían permanentes, porque Trump los necesita para reactivar la manufactura estadounidense.
Por otra parte, el asesor comercial Peter Navarro respaldó la parte de la permanencia, añadiendo que Trump quiere que los ingresos de los aranceles perpetuos paguen sus recortes plutocráticos del impuesto sobre la renta. Navarro dijo a Fox News que los aranceles generarían «entre 6 y 7 billones de dólares en un periodo de 10 años», citando cifras ampliamente desacreditadas que parece haber sacado de la nada.
Cuando se le pidió que conciliara estas explicaciones contradictorias, la Secretaria de Agricultura Brooke Rollins declaró que la verdadera razón es que Alexander Hamilton apoyó una vez los aranceles… en 1791. Omitió convenientemente que en aquella época el 90% de los estadounidenses eran agricultores y todos eran mucho, mucho más pobres que hoy.
Podría decirse que la actuación más condenatoria fue la del Secretario del Tesoro, Scott Bessent, el supuesto adulto de la sala que fue contratado porque «entiende» de mercados. Declaró que los aranceles ya habían tenido éxito porque la infraestructura bursátil no se desintegró a pesar del «volumen récord» (es decir, enorme agitación y volatilidad) de las operaciones del viernes. Celebró que los funcionarios federales despedidos estén ahora disponibles para trabajar en las fábricas estadounidenses. Y lo mejor de todo, declaró, ¡los tipos de interés y el precio del petróleo han bajado!
Sus dos primeros puntos son entre erróneos e irrelevantes (las habilidades de los investigadores del cáncer probablemente no sean las más adecuadas para coser zapatillas de deporte). Sus dos segundas observaciones son en realidad enormes señales de alarma.
Al principio, los tipos de interés bajaron porque los inversores se deshicieron de las acciones e invirtieron su dinero en bonos (lo que hace bajar los tipos de interés de esos bonos). Pero el lunes, esos tipos habían vuelto a subir. Esto es muy inusual durante una caída del mercado de valores. Podría significar que los inversores están preocupados por la inflación impulsada por los aranceles -que a su vez podría llevar a la Reserva Federal a subir los tipos- o que el capital está huyendo rápidamente de Estados Unidos.
Mientras tanto, los precios del petróleo están cayendo debido a la preocupación por una recesión. La última vez que el petróleo estuvo tan barato fue durante la pandemia del covid-19, por una buena razón: Hay menos demanda de combustible cuando las fábricas cierran y la gente no tiene trabajo al que ir en coche.
En otras palabras, el temor a que la recesión hunda los precios del petróleo no es exactamente la victoria que Bessent pretende.
Bessent seguramente sabe todo esto. Sin embargo, lo dijo en la televisión, alentando a Trump a repetir estos temas de conversación incoherentes en Truth Social. Eso fue justo antes de que Trump redoblara la estupidez y amenazara con aranceles aún más altos sobre los productos chinos.
Envalentonado por los aduladores y cobardes que se niegan a decir la verdad, Trump insiste en que los estadounidenses deben «resistir», tragarse su «medicina» y soportar estoicamente el dolor que está infligiendo. Pero los llamamientos al sacrificio colectivo suenan huecos cuando los hace un tipo que se fue a jugar al golf mientras la economía se hundía.
Mientras tanto, los ejecutivos de las empresas y los donantes de Trump están demasiado aterrorizados para criticarle públicamente. «Aún no estoy dispuesto a hacerlo público, pero diré una cosa: No sé si estaría tan preocupado por lo que le pasará a la economía si Bernie f—ing Sanders fuera presidente«, dijo un importante donante a Rolling Stone. «Así de mal está esto».
De hecho, este crítico anónimo está en lo cierto: Trump ha logrado efectivamente una década del impuesto sobre la riqueza del senador socialista de Vermont, pero sin recaudar ningún ingreso, y todo ejecutado en cuestión de días.
En el Congreso, al que la Constitución otorgó «el poder de regular el comercio con las naciones extranjeras» (léase: el comercio), los legisladores del GOP han estado cayendo sobre sí mismos para excusar el desastre arancelario. Algunos han firmado un proyecto de ley que frenaría muy ligeramente el poder arancelario de Trump, pero parece poco probable que siquiera se vote en la Cámara.
«Mantengámonos firmes y tengamos paciencia», dijo el presidente de la Cámara, Mike Johnson (republicano de Luisiana). «El presidente está ejecutando una estrategia en este momento».
La paciencia puede ser una virtud. La cobardía no lo es.
NOTA ORIGINAL:
The Washington Post
Who will tell Trump he’s naked?
The president’s advisers are falling over themselves trying to excuse tariffmageddon.
Catherone Rampell
In other words, recession fears tanking oil prices is not exactly the victory Bessent claims it to be.
Bessent surely knows all this. Yet he said it on TV, encouraging Trump to repeat these incoherent talking points on Truth Social. That was just before Trump doubled down on the stupid and threatened even higher tariffs on Chinese goods.
Emboldened by the sycophants and cowards who refuse to speak the truth, Trump insists Americans should “hang tough,” swallow his “medicine” and stoically endure the pain he is inflicting. But calls for collective sacrifice ring hollow when voiced by a guy who went golfing as the economy melted down.
Meanwhile, corporate executives and Trump donors are too terrified to criticize him publicly. “I am not willing to go public yet but I will say this: I don’t know if I would be this worried about what will happen to the economy if Bernie f—ing Sanders were president,” one major donor told Rolling Stone. “That’s how bad this is.”
Indeed, this anonymous critic is correct: Trump has effectively achieved a decade’s worth of the socialist Vermont senator’s wealth tax — but without collecting any revenue, and all executed within mere days.
Over in Congress, which the Constitution granted “the power to regulate commerce with foreign nations” (read: trade), GOP lawmakers have been falling all over themselves to excuse tariffmageddon. A few have signed on to a bill that would very mildly curb Trump’s tariff power, but it looks unlikely to even get a vote in the House.
“Let’s hold tight and have patience,” Speaker Mike Johnson (R-Louisiana) said. “The president is engaging in a strategy right now.”
Patience might be a virtue. Cowardice is not.