El régimen venezolano está destruyendo la democracia definitivamente. Joe Biden no debería permitirlo
Cómo la marea de la historia ha cambiado en contra del hombre al que 57 países reconocieron una vez como presidente interino legítimo de Venezuela.
El martes, Juan Guaidó, que obtuvo ese estatus en enero de 2019 a través de los votos de la Asamblea Nacional de Venezuela, controlada por la oposición, y lo perdió de la misma manera en enero de 2023, fue expulsado de Bogotá, Colombia, donde quería presionar en una conferencia internacional sobre el futuro de su país. La maniobra constitucional que inicialmente dio al Sr. Guaidó autoridad nominal fue parte de un gambito del presidente Donald Trump, incluyendo sanciones económicas más duras, para socavar la dictadura corrupta, brutal y regionalmente desestabilizadora en Caracas encabezada por Nicolás Maduro. El amplio apoyo de que gozó en Europa y América Latina representó una rara coincidencia de opiniones entre Trump y esos países.
Sin embargo, Maduro, con el apoyo de Cuba, Rusia, Irán y las fuerzas armadas venezolanas, se aferró al poder mientras la estrategia de Trump se desvanecía. Ahora, la administración Biden está probando un nuevo plan basado en negociaciones entre el régimen y la oposición, potencialmente facilitadas por líderes izquierdistas recién elegidos, como el presidente de Colombia, Gustavo Petro. Petro se enfureció porque Guaidó entró en Colombia sin autorización, lo que podría suponer una intromisión en la conferencia que estaba organizando, además de enfadar a Caracas, con quien Petro mantiene buenas relaciones. Estados Unidos ayudó a trasladar a su antiguo aliado a Miami, para que no corriera peor suerte, ya fuera en Colombia o en su país, donde, según él, el régimen ejerce una presión cada vez mayor sobre él y su familia.
El drama sirvió a un propósito: volver a centrar la atención pública en la grave situación económica, política y de los derechos humanos en Venezuela y en los resultados, tales como son, de la nueva estrategia del presidente Biden. En esencia, el plan consiste en engatusar a Maduro para que acepte unas elecciones presidenciales libres y justas en 2024, ofreciéndole levantar las sanciones y renunciando al cambio de régimen como objetivo de la política estadounidense. La primera ronda de conversaciones, celebrada el pasado mes de noviembre en Ciudad de México, dio lugar a un acuerdo para destinar 3.000 millones de dólares de activos venezolanos congelados a un fondo de ayuda humanitaria administrado por Naciones Unidas, y al entendimiento de que habría más conversaciones sobre asuntos políticos como las elecciones. Como mínimo, el régimen debería aceptar las reformas electorales establecidas en un informe de la Unión Europea de 2022. La administración Biden endulzó la situación permitiendo a Chevron reanudar sus actividades en los campos petrolíferos de Venezuela de forma limitada.
Sin embargo, desde noviembre, el régimen de Maduro se ha negado a reanudar las conversaciones y ha aumentado sus exigencias. Insiste en el desembolso inmediato del fondo de la ONU, que se ha retrasado debido a consideraciones procesales y legales inevitables; la liberación de un blanqueador de dinero afiliado al régimen actualmente detenido en Estados Unidos; y el fin de la investigación de la Corte Penal Internacional sobre Venezuela por tortura y otros crímenes contra la humanidad. La administración Biden se ha negado debidamente. Washington también puede alegar que la reunión de Bogotá convocada por Petro la semana pasada al menos no exigió un alivio inmediato de las sanciones, lo que ayudó a Estados Unidos a mantener su influencia; los 20 países asistentes sí respaldaron la celebración de elecciones libres y justas a través de las negociaciones de Ciudad de México
El hecho es que Maduro ha conseguido malgastar meses preciosos y parece dispuesto a malgastar más. Al relajar las sanciones petroleras, la administración Biden confirmó que el petróleo de Venezuela le proporciona una fuerte baza para negociar en la geopolítica posterior a la guerra de Ucrania. El ascenso de Petro, y el de presidentes afines en países como Brasil y Chile, ha inclinado la diplomacia regional a favor de Venezuela. Mientras tanto, la oposición democrática debe celebrar primarias presidenciales en octubre, pero carece de unidad; Guaidó es sólo una de las varias figuras que pugnan por competir con Maduro, a pesar de que el régimen le ha prohibido ocupar cargos electos. La difícil situación del país exige un esfuerzo mucho más urgente por parte de Estados Unidos, sobre todo teniendo en cuenta la presión que la emigración masiva de Venezuela ha ejercido sobre todo el hemisferio. Y, sin embargo, por ahora, el Sr. Maduro tiene la sartén por el mango.
Tras los esfuerzos evidentemente fallidos de Trump por restaurar la democracia y la prosperidad en Venezuela, Biden presentó su plan como un enfoque más realista. Se acaba el tiempo para demostrarlo.
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NOTA ORIGINAL:
The Washington Post
EDITORIAL
Biden should not let Venezuela’s regime run out the clock on democracy
How the tide of history has shifted against the man whom 57 countries once recognized as Venezuela’s legitimate interim president.
On Tuesday, Juan Guaidó, who gained that status in January 2019 through the votes of Venezuela’s rump opposition-controlled National Assembly and lost it the same way in January 2023, found himself turfed out of Bogotá, Colombia, where he wanted to lobby an international conference on his country’s future. The constitutional maneuver that initially gave Mr. Guaidó nominal authority was part of a gambit by President Donald Trump, including tougher economic sanctions, to undermine the corrupt, brutal and regionally destabilizing dictatorship in Caracas headed by Nicolás Maduro. The widespread support it enjoyed in Europe and Latin America represented a rare meeting of the minds between Mr. Trump and those countries.
However, Mr. Maduro — buoyed by support from Cuba, Russia, Iran and Venezuela’s armed forces — clung to power while the Trump strategy fizzled. Now, the Biden administration is trying a new plan based on negotiations between the regime and the opposition, potentially facilitated by newly elected leftist leaders such as Colombia’s president, Gustavo Petro. Mr. Petro was furious that Mr. Guaidó had entered Colombia without authorization, potentially intruding on the conference he was hosting, as well as angering Caracas, with which Mr. Petro is on good terms. The United States helped extract its erstwhile ally to Miami, lest a worse fate befall him, either in Colombia or back home, where, he says, the regime has been placing increasing pressure on him and his family.
The drama did serve one purpose: to refocus public attention on the dire economic, political and human rights situation in Venezuela and the results, such as they are, of President Biden’s new strategy. In essence, the plan is to cajole Mr. Maduro into agreeing on conditions for a free and fair presidential election in 2024, by offering to lift sanctions and renouncing regime change as a U.S. policy objective. A first round of talks this past November in Mexico City produced agreement to put $3 billion in frozen Venezuelan assets in a United Nations-administered fund for humanitarian aid — and an understanding that there would be more talks about political matters such as the election. At a minimum, the regime should accept the electoral reforms laid out in a 2022 European Union report. The Biden administration sweetened the pot by allowing Chevron to resume doing business in Venezuela’s oil fields on a limited basis.
Yet since November, the Maduro regime has refused to resume talks and instead has raised its demands. It insists on immediate disbursement of the U.N. fund, which has been slowed because of unavoidable procedural and legal considerations; the release of a regime-affiliated money launderer currently detained in the United States; and an end to the International Criminal Court’s investigation of Venezuela for torture and other crimes against humanity. The Biden administration has appropriately refused. Washington can also claim that the Bogotá meeting Mr. Petro convened last week at least did not demand immediate sanctions relief, helping the United States to maintain that leverage; the 20 countries attending did back free and fair elections via the Mexico City negotiations.
The fact remains that Mr. Maduro has managed to waste precious months and appears willing to waste more. By relaxing oil sanctions, the Biden administration confirmed that Venezuela’s oil gives it a strong bargaining chip in post-Ukraine-war geopolitics. Mr. Petro’s rise, and that of like-minded presidents in countries such as Brazil and Chile, has tilted regional diplomacy in Venezuela’s favor. Meanwhile, the democratic opposition is supposed to hold a presidential primary in October, but lacks unity; Mr. Guaidó is just one of several figures jostling to run against Mr. Maduro, even though the regime has banned him from elected office. The country’s plight calls for a much more urgent U.S. effort, especially given the pressure that mass migration out of Venezuela has put on the entire hemisphere. And yet, for now, Mr. Maduro holds the high cards.
In the wake of Mr. Trump’s admittedly failed efforts to restore Venezuela’s democracy and prosperity, Mr. Biden billed his plan as a more realistic approach. Time is running out to prove it.
