El secretario de Estado de EE. UU. es irrelevante ahora

Marco Rubio, secretario de Estado de EE. UU., habla durante una audiencia en el Senado, el 15 de enero de 2025. // Foto: EFE/Graeme Sloan

¡Oh, no! Marco Rubio es nuestro nuevo secretario de Estado. Dado que sus puntos de vista sobre los asuntos mundiales son una mezcla tóxica de ira, agresividad, ignorancia y arrogancia, es una noticia terrible. O tal vez no. Rubio no será el principal arquitecto de la política exterior estadounidense. Puede que ni siquiera esté en la sala cuando el presidente Trump tome decisiones importantes.

Las opiniones de Marco Rubio no son la razón por la que será marginado. La naturaleza del trabajo ha cambiado enormemente. Durante la mayor parte de la historia estadounidense, el secretario de Estado ha sido el moldeador dominante de la política exterior estadounidense. Esos días se acabaron. Estamos en la era de la increíble reducción del secretario de Estado. El trabajo no se ha vuelto puramente ceremonial, pero va en esa dirección.

El presidente Trump no siente ningún cariño por el Departamento de Estado o, como él lo llama, el “Departamento de Estado Profundo”. En su opinión, es un país insular, obstinado y lleno de perezosos arribistas y cabezas confusas de un solo mundo. No está dispuesto a escuchar a los funcionarios del servicio exterior. De ello se deduce que no prestará demasiada atención a los consejos de su secretario de Estado.

Trump ha nombrado a casi una docena de “enviados especiales”, y quizás haya más por venir. Un general retirado del Ejército es nuestro nuevo enviado especial a Ucrania. Un productor de la serie de televisión “The Apprentice”, protagonizada por Trump, es enviado especial a Gran Bretaña. Un ex banquero internacional es enviado especial a América Latina, una bofetada especialmente dolorosa para Marco Rubio, ya que considera esa región su área de especialización.

Oriente Medio recibe no uno sino dos enviados. Uno de ellos, el promotor inmobiliario neoyorquino Steven Witkoff, ya ha conseguido un posible éxito al obligar a Israel a aceptar un acuerdo de alto el fuego. El otro, Massad Boulos, suegro de la hija de Trump, Tiffany, tiene el título de “asesor principal en asuntos árabes y de Medio Oriente”.

Lo más intrigante es el nombramiento de Richard Grenell, que fue un embajador muy controvertido en Alemania durante el primer mandato de Trump, como “enviado presidencial para misiones especiales”. Grennell ambicionaba ser secretario de Estado, pero ¿para qué molestarse? Trump le ha asignado “trabajar en algunos de los lugares más conflictivos del mundo, incluidos Venezuela y Corea del Norte”. Como uno de los favoritos del presidente, tendrá fácil acceso a la Oficina Oval. Es posible que Marco Rubio, por quien Trump ha mostrado poco afecto o admiración, tenga que concertar citas con los guardianes de la Casa Blanca.

La proliferación de enviados especiales provoca agitación en la diplomacia. Si hay un enviado especial para Ucrania, ¿cuál es su trabajo? Si fuera el primer ministro británico, ¿preferiría hablar con el embajador estadounidense o con el enviado personal del presidente? Si dos enviados recorren Oriente Medio, ¿cuál es el trabajo de las embajadas aparte de expedir visas y ayudar a los turistas estadounidenses a reemplazar sus pasaportes perdidos?

Al comienzo de la historia estadounidense, los secretarios de Estado eran titanes, entre ellos Thomas Jefferson, John Marshall, James Madison y John Quincy Adams. Durante el siglo XIX y principios del XX, muchos fueron menos brillantes, pero casi todos fueron formuladores dominantes de política exterior. Los presidentes que se negaban a escucharlos a menudo se metían en problemas. Si Woodrow Wilson hubiera dejado que su secretario de Estado dirigiera las conversaciones de paz después de la Primera Guerra Mundial en lugar de insistir en ser él mismo el negociador principal, se podría haber evitado la catástrofe del Tratado de Versalles, que condujo directamente a la Segunda Guerra Mundial.

La tradición de nombrar secretarios de Estado poderosos continuó durante los años de la Guerra Fría. George Marshall, Dean Acheson y John Foster Dulles tuvieron una enorme influencia y ayudaron a dar forma al mundo. Desde entonces, la importancia del trabajo ha ido perdiendo importancia.

Una razón es el poder radicalmente ampliado del Consejo de Seguridad Nacional. Fue creado en 1947 como un pequeño grupo asesor, pero se ha disparado hasta contar con una plantilla de cientos. Cuando Henry Kissinger era asesor de seguridad nacional del presidente Nixon, tenía mucha más influencia que el secretario de Estado William Rogers. El presidente Clinton sacó a relucir al secretario de Estado Warren Christopher en ocasiones públicas, pero para obtener consejo dependía principalmente de su viejo amigo y compañero de escuela Strobe Talbott, quien era oficialmente el subordinado de Christopher. George W. Bush confiaba más en su asesora de seguridad nacional, Condoleezza Rice, que en el secretario de Estado Colin Powell, hasta el punto de que la nombró secretaria de Estado en su segundo mandato.

Los dos últimos secretarios de Estado que tuvieron poder e influencia reales fueron George Shultz y James Baker, que ocuparon sus cargos durante las décadas de 1980 y 1990. Fueron eficaces en gran medida porque los líderes extranjeros reconocieron que cuando hablaban, lo hacían en nombre del presidente. Lo mismo ocurrió con el secretario de Estado más eficaz que ha servido desde entonces, John Kerry, que contaba con el apoyo del presidente Obama.

El secretario de Estado del presidente Biden, Antony Blinken, cristaliza el colapso del puesto. Fue miembro del personal de Biden y agente político durante mucho tiempo con poca experiencia diplomática. El New York Times lo llamó “el hijo sustituto y asistente de Biden durante décadas”. Su principal cualidad era la lealtad inquebrantable.

Secretario de Estado es un título imponente, pero ya no significa lo que alguna vez significó. Los líderes extranjeros ya entienden que Marco Rubio no es el hombre con quien quieren hablar. Tendrán más probabilidades de obtener lo que quieren de Washington si hablan con un enviado especial, o incluso con un miembro de la familia de Trump.

Durante mucho tiempo, la diplomacia se consideró una profesión especializada que requería habilidades que se perfeccionaban a lo largo de años de práctica. Trump desdeña esa visión. No le importará mucho lo que Rubio tenga que decir. Nosotros tampoco deberíamos hacerlo.

*Este artículo se publicó originalmente en The Boston Globe.

Stephen Kinzer (1951) es un autor, periodista y académico estadounidense. Ex corresponsal de The New York Times, ha publicado varios libros y escribe para varios periódicos y agencias de noticias.