Joseph Nye Jr.: India y el equilibrio global de poder
Las declaraciones oficiales sobre los «valores compartidos» de India y Estados Unidos no hacen una alianza. Siguiendo la lógica básica de la política de equilibrio de poder, India y Estados Unidos parecen destinados no al matrimonio, sino a una asociación a largo plazo, una que podría durar solo mientras ambos países sigan preocupados por China.
CAMBRIDGE – Cuando el primer ministro indio, Narendra Modi, se reunió con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en la Casa Blanca este mes, muchos observadores vieron los ingredientes de una alianza en evolución contra China. Pero tales expectativas están desbordadas. Como ha dejado claro el ministro de Relaciones Exteriores de la India, Subrahmanyam Jaishankar, una alianza formal no está en las cartas, incluso si todavía es posible mantener asociaciones a largo plazo en un mundo multipolar de «frenemies».
India tiene una larga historia de desconfianza poscolonial hacia las alianzas. Pero también ha estado preocupado durante mucho tiempo por China, al menos desde la guerra fronteriza del Himalaya que los dos países libraron en 1962. Mientras servía en la administración del presidente Jimmy Carter, fui enviado a la India para alentar al primer ministro Morarji Desai a apoyar una zona libre de armas nucleares en el sur de Asia, para que la floreciente carrera nuclear entre India y Pakistán no se saliera de control. Como mis anfitriones indios me dijeron en ese momento, querían ser comparados no con Pakistán en el sur de Asia, sino con China en el este de Asia.
Después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, los Estados Unidos y la India comenzaron 20 años de conversaciones anuales de «Vía Dos» entre ex diplomáticos que todavía estaban en estrecho contacto con los del gobierno. (La delegación estadounidense, por ejemplo, incluía figuras como Henry Kissinger y Richard Holbrooke). Los participantes indios compartieron las preocupaciones de sus homólogos estadounidenses sobre al-Qaeda y otras amenazas extremistas en Afganistán y Pakistán, pero también dejaron en claro que se oponían a la tendencia de los estadounidenses a pensar en India y Pakistán como «vinculados por un guión».
Los hindúes también estaban preocupados por China, pero querían mantener la apariencia de buenas relaciones y acceso al mercado chino. China ha sido durante mucho tiempo uno de los mayores socios comerciales de la India, pero su economía ha crecido mucho más rápidamente que la de la India. Utilizando los tipos de cambio del mercado, China representaba el 3,6% del PIB mundial a principios de este siglo, pero India no alcanzó ese nivel hasta la década de 2020.
En la década de 2000, cuando el crecimiento de China superó con creces el suyo, los indios en las conversaciones de la Vía Dos se preocuparon no solo por el apoyo de China a Pakistán, sino también por su creciente poder global en general. Como dijo un estratega hindú: «Hemos decidido que no nos gusta menos de lo que nos disgusta China», y esto fue mucho antes de la escaramuza de 2020 en la disputada frontera del Himalaya, donde murieron 20 soldados hindúes.
Desde entonces, la alineación entre India y Estados Unidos se ha fortalecido considerablemente. Hace una década, las reuniones del Diálogo de Seguridad Cuadrilateral («Quad») entre diplomáticos estadounidenses, indios, japoneses y australianos fueron minimizadas; Ahora, se publicitan en voz alta y se llevan a cabo a nivel de jefe de gobierno. India hoy tiene más ejercicios militares conjuntos con los EE.UU. que con cualquier otro país.
Pero este acuerdo está muy lejos de ser una alianza. India todavía importa más de la mitad de sus armas de Rusia, es un importante comprador de petróleo ruso sancionado (junto con China) y con frecuencia vota en contra de los Estados Unidos en las Naciones Unidas. De hecho, India todavía se ha negado a condenar la invasión rusa de Ucrania en 2022, al igual que no condenó la invasión soviética de Afganistán en 1979. A pesar de toda la autofelicitación de la India como la democracia más grande del mundo, no ha salido en defensa de la Ucrania democrática. Sus principales prioridades son mantener su acceso a las armas y el petróleo, y evitar empujar a Rusia aún más a los brazos de China.
Aunque Biden ha invitado a Modi a sus dos Cumbres para la Democracia, no hay escasez de críticos occidentales e indios que han denunciado el giro iliberal de Modi hacia el nacionalismo hindú. Las declaraciones recientes sobre los «valores compartidos» de las dos democracias más grandes pueden sonar bien, pero tampoco hacen una alianza. La clave de las relaciones indo-estadounidenses es el equilibrio de poder con China y el lugar de la India en él.
En este sentido, la importancia de la India está creciendo. A principios de este año, superó a China como el país más poblado del mundo. A medida que su población ha crecido a 1.4 millones, China ha estado experimentando un declive demográfico, con una fuerza laboral que alcanzó su punto máximo. Además, la economía de la India está en camino de expandirse un 6% este año, más rápido que la de China, lo que la convierte en la quinta economía más grande del mundo. Si continúa a este ritmo, podría ser del mismo tamaño que la economía de la eurozona a mediados de siglo.
Con una población enorme, armas nucleares, un gran ejército, una fuerza laboral en crecimiento, una fuerte educación de élite, una cultura de emprendimiento y vínculos con una diáspora grande e influyente, India seguirá siendo un factor importante en el equilibrio global de poder. Pero uno no debe dejarse llevar. India por sí sola no puede equilibrar a China, que obtuvo una gran ventaja en su desarrollo. La economía de China sigue siendo aproximadamente cinco veces más grande, y la pobreza sigue siendo generalizada en la India. De los 900 millones de personas en edad de trabajar de la India, solo alrededor de la mitad están en la fuerza laboral, y más de un tercio de las mujeres son analfabetas. Para que la creciente población de la India sea un activo económico, en lugar de un pasivo potencial, tendrá que ser entrenada. Aunque la fuerza laboral de China ha alcanzado su punto máximo, se basa en un nivel promedio más alto de educación.
A pesar del desacoplamiento selectivo del comercio en sectores estratégicos clave, India todavía no quiere renunciar al acceso al mercado chino. Mientras participa en el Quad, también participa en la Organización de Cooperación de Shanghai y en las reuniones periódicas de los BRICS (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). Aunque ya no habla de no alineamiento, tampoco le interesan las alianzas restrictivas. Siguiendo la lógica básica de la política de equilibrio de poder, India y Estados Unidos parecen destinados no al matrimonio, sino a una asociación a largo plazo, una que podría durar solo mientras ambos países sigan preocupados por China.
