Periodistas en El Salvador señalan aumento de abusos bajo la administración de Bukele

Periodistas denuncian abusos por parte del gobierno de Nayib Bukele. Foto: AFP

Varias mujeres periodistas afirman que cada vez enfrentan más acoso de género, acoso y violencia digital por parte del gobierno del presidente salvadoreño Nayib Bukele, lo que, según los críticos, ha llevado a decenas de periodistas al exilio.

En los últimos cinco años, El Salvador ha descendido 61 puestos en el índice de libertad de prensa de Reporteros Sin Fronteras (RSF), ubicándose ahora en el puesto 112 entre 180 países. Se ha informado que periodistas del prestigioso periódico El Faro han sido arrestados por investigar los antiguos vínculos de Bukele con bandas violentas, mientras que los medios de comunicación que reciben financiación del extranjero deben registrarse como «agentes extranjeros» y pagar un impuesto del 30%.

Si bien tanto los periodistas hombres como mujeres se han visto afectados por el aumento de la represión gubernamental, las periodistas dicen que cada vez enfrentan más abusos misóginos en línea, a menudo perpetrados por cuentas pro-Bukele.

Un periodista, actualmente en un exilio autoimpuesto en el extranjero, dijo a Latin Times que los medios independientes están «constantemente bajo ataque» en el país.

Aunque la reportera, que ha preferido permanecer en el anonimato por motivos de seguridad, reconoció que el aumento de los ataques bajo la administración de Bukele no se ha limitado a las mujeres periodistas, enfatizó que ella y sus colegas mujeres han soportado un acoso digital «ininterrumpido» durante los últimos cinco años, gran parte del cual presenta contenido «misógino» o «sexualmente cargado».

El periodista recordó que la mayoría de las cuentas en redes sociales que perpetran los abusos son abiertamente pro-Bukele, y a menudo comparten «propaganda a favor de Bukele» o contenido «que defiende las políticas de Bukele».

Periodistas salvadoreños, ¿qué dicen del gobierno de Bukele?

Si bien confirmó que no tiene pruebas para concluir que el gobierno esté pagando a los perfiles pro-Bukele para trollear a periodistas, afirmó: «Lo que puedo decir es que estos [titulares de las cuentas] son ​​figuras cercanas al gobierno, al presidente».

La periodista explicó que el abuso en línea que sufren las mujeres periodistas a menudo incluye insultos sobre su apariencia física, ataques a sus familiares y dudas sobre sus capacidades profesionales.

Los casos «extremadamente graves», explicó, incluyen amenazas de violación.

Continuó explicando que las mujeres periodistas a menudo sufren ataques «que se relacionan con las capacidades de las mujeres, nuestra inteligencia», y algunos usuarios de las redes sociales acusan a sus víctimas de aprovechar su sexualidad para avanzar en sus carreras.

Las mujeres periodistas, dice, se enfrentan a un «entorno bastante adverso», dado que muchas tienen «otras responsabilidades», como la de madres. «Llevar todo eso no es fácil», añadió.

Si bien esta periodista “siempre ha enfrentado ataques” a lo largo de su carrera -que ha abarcado diferentes administraciones-, enfatizó que “bajo la administración de Bukele, la represión contra la prensa ha aumentado significativamente”.

«En mi caso, no solo he recibido ataques, sino también vídeos en YouTube de youtubers vinculados al gobierno que me calumnian, dicen cosas de mí, inventan cosas sobre mí», continuó.

Denuncian aumento de intimidación

Afirma que el gobierno de Bukele está llevando a cabo un “ataque sistemático y selectivo contra la prensa independiente”.

Suchit Chávez, quien forma parte de la junta directiva de la Asociación de Prensa de El Salvador (APES), también dijo a Latin Times que, si bien el acoso contra periodistas no es un fenómeno nuevo en El Salvador, en los últimos años ha «intensificado hasta convertirse en una intimidación más directa», y tanto periodistas hombres como mujeres son atacados por la policía en sus hogares.

Bajo la administración de Bukele, los periodistas se enfrentan cada vez más a trolls en línea que aparecen «casi de manera coordinada para intentar deslegitimar su trabajo [e] insultarlos», explicó Chávez.

La reportera se hizo eco del sentimiento de la primera periodista, diciendo que la violencia digital que enfrentan las mujeres periodistas es específicamente de naturaleza de género, y que las mujeres enfrentan abusos de un «carácter sexista, sexualizante y misógino», a veces generado por bots.

Chávez calificó la violencia digital que enfrentan las mujeres periodistas como «con un matiz de carácter muy machista».

Una tercera periodista, que también optó por preservar su anonimato por razones de seguridad, destacó la diferencia en los tipos de abuso dirigidos a periodistas hombres y mujeres.

Explicó que las mujeres periodistas enfrentan amenazas de agresiones sexuales, ataques a su maternidad e insultos sobre su sexualidad; un tipo de violencia menos comúnmente experimentada entre sus homólogos masculinos.

También son objeto de insultos fuertemente sexistas, como «prostituta», «puta» y «zorra», explicó la periodista.

Dijo que es «realmente duro» escuchar estos insultos, «y aún más duro […] oírlos a diario o recibirlos constantemente». La periodista también señaló que muchas de las cuentas que perpetran tales ataques están «evidentemente vinculadas» de alguna manera al gobierno de Bukele.

Agregó que los «centros de trolls» han jugado un papel clave en la perpetración de «agresiones contra las mujeres», así como de «misoginia [y] machismo».

Cuentas falsas

En noviembre de 2022, Reuters recogió testimonios de tres exempleados del gobierno que dijeron que se les encargó crear cuentas falsas de Twitter para elogiar a Bukele y desacreditar a sus oponentes, lo que indica la probable existencia de centros de trolls.

Los ex empleados recuerdan haber insultado a quienes expresaban opiniones contra Bukele, haber denunciado sus cuentas a Twitter para que las cerraran y haber creado seguidores falsos en Twitter para la cuenta de Bukele.

Uno de los ex empleados, un experto en comunicaciones, dijo a la agencia de noticias: «No lo sabía cuando firmé el contrato, pero hice un pacto con el diablo. Me convertí en un troll pro-Bukele».

Los tres ex miembros del personal dijeron que su trabajo era supervisado por funcionarios del gobierno, incluidos ministros, y que a veces se realizaba en edificios gubernamentales.

Artur Romeu, director para América Latina de RSF, dijo a Latin America Reports que la «estrategia pública» de Bukele es «deslegitimar, criminalizar y estigmatizar a la prensa convenciendo a la gente de que es un enemigo y que la prensa y los periodistas están trabajando en contra del pueblo».

Afirmó que las agresiones contra periodistas salvadoreños deben ser percibidas «más como una maquinaria más amplia» que tiene «muchos engranajes diferentes», en lugar de una serie de incidentes aislados.

“Bukele ha creado un aparato de propaganda que trabaja con la violencia, la violencia en línea y la estigmatización”, agregó Romeu.

La directora también explicó que, si bien las agresiones misóginas contra mujeres periodistas no son una «especificidad» única de El Salvador, quienes en el país escriben sobre temas de género como los derechos reproductivos son más susceptibles a sufrir ataques y a que su vida privada sea escrutada en el espacio público.

«Es un trabajo muy difícil cuando, como periodista, como reportera, estás expuesta constantemente; no solo por lo que escribes, sino por quién eres», dijo Romeu, y agregó: «No hay duda de que las mujeres en este contexto particular se ven profundamente afectadas y tienen que cuestionar su capacidad para seguir haciendo su trabajo».

Artículo escrito por Elizabeth Bratton en Latin America Reports. Versión en castellano para El Nacional.