Las Garzas Blancas, las Danzarinas y algo más
Las aves de esta familia, presente en todo el mundo, tienen un pico recto y puntiagudo, característicos cuellos largos y delgados (con excepciones) adaptados a su búsqueda de alimento, con curva en S que les permite atacar a sus presas a enorme velocidad y los protege de daños en caso de golpear algo durante el ataque. La mayoría se encuentra en o cerca de agua dulce o salada, donde esperan de pie o vadean en aguas poco profundas en busca de peces y otros animales acuáticos. Muchas garzas anidan en grupo, a menudo en colonias mixtas.
Nuestras emblemáticas Garzas Blancas
La Garza blanca Real (Ardea alba) Grande (91-102 cmt), esbelta, de cuello largo y gran pico amarillo, patas largas y negras. En reproducción bello velo de espectaculares plumas escapulares
Pescadora solitaria y paciente, espera inmóvil, frecuentemente con el cuello extendido. Ocasionalmente en mareas altas en la costa se reúne con otras aves zancudas. Residente común hasta 300 mt., inclusive en los llanos.
La Garcita Reznera (Bubulcus ibis) Pequeña (43-51 cm) encorvada, con cuello grueso, y patas cortas amarillo verdoso. Pico y ojos amarillos. Blanca con tono beige canela en la coronilla, dorso, pecho y patas rojizas en período reproductivo.
Descansa en grandes grupos y cada mañana se dispersa en largas filas buscando el ganado o implementos agrícolas para alimentarse de insectos o pequeños vertebrados que espantan. Residente común hasta 2.000 mt an granjas, áreas pobladas, pasturas, marismas o pantanos. Probablemente en todas las islas costeras.
El género Egretta tiene pico, cuello y patas largas; con plumas desgreñadas en la cabeza, cuello o dorso.
La Chusmita (Egretta thula) pequeña y delicada (51-61 cm). Completamente blanca con pico y patas negras; pies amarillo brillante; piel loral amarilla. En reproducción largas y delicadas plumas curvadas desde la coronilla y el dorso, y alargadas en el pecho. Solitaria o en pequeños grupos y ocasionalmente con otras aves zancudas. Para alimentarse caminan elegantemente removiendo el agua con una pata o corriendo ocasionalmente. Descansa en grupo.
Residente común hasta 500 m. en manglares, turberas y marismas costeras; menos numerosa en el interior.
Garza Rojiza (Egretta rufescens) (74-79cm). Pico rosado tercio distal negro. Patas azul pizarra. Cabeza y cuello de color rojizo, desgreñados; el resto gris pizarra. Fase clara: plumaje totalmente blanco.
Para alimentarse corre, se tambalea torpemente, como ebria, abriendo las alas rápidamente al perseguir peces. Sola o poco asociada con otras garzas.
Residente poco común en lagunas someras a lo largo de la costa en pequeñas cantidades y mayores durante la migración en el invierno. Desde Zulia y Falcón (todo el año) hasta Sucre y las islas. Se reproduce desde Baja California, EEUU y Centroamérica hasta Bonaire.
Garza Pechiblanca (Egrette tricolor) 56-66 cm. Esbelta, de cuello largo; pico y patas verde amarillento. Mayormente azul pizarra en contraste con barriga blanca, bajo las alas y rabadilla; larga línea blanca en el cuello (o pico azulado con punta negra, base del cuello granate, patas salmón y largas plumas occipitales blancas durante reproducción).
Solitaria se alimenta inmóvil esperando o vadeando; ocasionalmente asociada con otras garzas. Pesca levantando y extendiendo las alas y manteniendo la cabeza hacia abajo, camina errática en aguas poco profundas asustando a los peces.
Residente poco común y local en agua salobre a lo largo de la costa, menos numerosa tierra adentro en agua dulce. Se distribuye en toda la costa y localmente en los llanos.
Garcita Azul (Egretta caerulea) 51-64 cm. Muy hermosa. Base del pico: azul grisáceo, dos tercios negros; patas verde amarillento. Cuerpo azul pizarra oscuro con cabeza y cuello granate intenso. Solas o en parejas se alimentan en aguas someras al acecho y a veces vadean activamente.
Residente común hasta 1600 mt en la costa y el interior. Más numerosa en zonas costeras. Algunos movimientos estacionales en los llanos.
¡Apoyemos su conservación, protejamos el don divino de nuestra privilegiada naturaleza!
