Estévez León / La Caja de Pandora: El USS Maine

Comenzando el año de 1898 aconteció un hecho que llevó a Estados Unidos a luchar contra una potencia europea por segunda vez en su historia Republicana, después de haber enfrentado al Reino Unido en la Guerra de 1812, que llevó a la quema por tropas británicas de la Mansión Presidencial y del Capitolio en Washington D.C. el 24 de agosto de 1814. A las 21:40 horas del 15 de febrero, en las tranquilas aguas de la Bahía de La Habana, el Acorazado norteamericano de Segunda Clase USS Maine fue destruido por una inesperada explosión que causaría la pérdida de 266 oficiales, marineros e infantes de marina de su dotación, lo que representaba dos tercios de los 392 hombres que conformaban la tripulación. Este desastre naval, sin paralelo hasta entonces, sería la justificación inmediata para que el 25 de abril de 1898 el Congreso de los Estados Unidos declarara formalmente el estado de guerra con el Reino de España, con efecto retroactivo al 21 de abril de ese año, fecha a partir de cuándo la US Navy había iniciado el bloqueo naval a la ciudad de La Habana.