La mujer de François Fillon ganó 500.000 euros por un empleo ficticio como asistente de su marido

El candidato de Los Republicanos a la presidencia, François Fillon, junto a su esposa Penelope. REUTERS

‘Le Canard Enchaîné’ recuerda que entonces Penelope Fillon se presentaba como ama de casa y no había constancia de que trabajara en la Cámara baja

François Fillon ya no tiene tan despejado el camino hacia la presidencia de Francia. La fiscalía financiera ha abierto una investigación sobre él y su esposa, por presunta desviación de fondos públicos, malversación de los mismos y encubrimiento. La esposa de Fillon, Penelope, cobró entre 1998 y 2008 medio millón de euros como asistenta parlamentaria de su marido, sin que en la Asamblea Nacional nadie la recuerde ni se tenga constancia alguna de que trabajara. El supuesto empleo ficticio ha sido revelado por la revista satírica Le Canard enchaîné y ha provocado una tremenda sacudida en la campaña electoral del candidato de la derecha.

«Misoginia, misoginia repugnante», comentó Fillon al conocerse la noticia. «¿Es que mi mujer no tiene derecho a trabajar? Veo que ha comenzado la temporada de las bombas fétidas«, añadió. Cuando dijo esas palabras, Fillon ignoraba aún que la Oficina Central de Lucha contra las Infracciones Financieras y Fiscales iba a investigar el asunto. Todos los diputados franceses perciben mensualmente 9.561 euros suplementarios para pagar a asistentes y muchos de ellos contratan a esposas, familiares, amigos y, en algún caso, amantes. Es legal hacerlo. Pero no es legal contratar a cambio de nada. La malversación de fondos públicos a través de empleos ficticios se castiga en Francia con hasta cinco años de cárcel y 500.000 euros de multa.

Jeanne Robinson-Behre, que fue asistenta parlamentaria de Fillon y de su sustituto cuando el actual candidato ocupó el cargo de primer ministro, afirma que nunca supo que Penelope Fillon realizara trabajo alguno. La periodista Christine Kelly, autora de una biografía oficial de Fillon, François Fillon, le secret et lambition, se declara sorprendida: «Ella decía ocuparse solamente del hogar». El portavoz de François Fillon, Thierry Solère, asegura en cambio que «Penelope Fillon colaboraba con su marido, como hacen otras esposas de parlamentarios«

Los 500.000 euros de la Asamblea Nacional no fueron el único ingreso anómalo de Penelope Fillon. En 2012 y 2013, después de que su marido perdiera el cargo de primer ministro (con un sueldo mensual de 21.300 euros), la publicación cultural La revue des deux mondes la contrató como «asesora literaria» por 5.000 euros mensuales. El propietario de la revista es el empresario Marc Ladreit de Lacharrière, a bordo de cuyo avión privado Fillon ha realizado varios viajes. El director de La revue des deux mondes, Michel Crépu, dice estar asombrado: «No sabía nada, nunca he visto a Penelope Fillon y ella nunca ha sido vista en las oficinas de la revista, ni ha hecho ningún trabajo de asesoría». En total, la esposa del candidato percibió 100.000 euros durante 20 meses. Pero algo hizo: publicó tres recesiones de libros, cada una de unas 15 líneas.

Penelope Fillon, nacida en Gales (Reino Unido) con el apellido Clarke y licenciada en Derecho, ha manifestado en diversas ocasiones que su única ocupación consiste en cuidarse de la casa (un espléndido castillo en Solesmes, cerca del río Loira) y educar a sus cinco hijos.

La revelación del Canard no hará ningún bien a la campaña de François Fillon, ganador de las primarias conservadoras como «el candidato de la verdad, la transparencia y la austeridad». El hombre que quiere eliminar 500.000 empleos públicos y prolongar la jornada laboral sin aumentar los salarios pierde fuelle en los sondeos: según el último, de Le Monde, ha bajado del 29% al 25% en intención de voto y la ultraderechista Marine Le Pen le supera ya por un punto, mientras el ex socialista Emmanuel Macron sigue subiendo y ronda el 20%.