Ramón Peña / En pocas palabras: La IA, impactos físicos
El estado de Nueva York ha impuesto una moratoria a la construcción de centros de datos para la inteligencia artificial (IA). Crece y se extiende en Estados Unidos la oposición a estas unidades, por su impacto local sobre recursos y ambiente. En Michigan, por ejemplo, un candidato demócrata, musulmán y progre, con un discurso cuestionador de la urgencia que el gobierno de Donald Trump atribuye a los centros de IA, acaba de ganar la nominación al Senado.
Cobra músculo la inquietud ciudadana ante los impactos físicos de estos centros de entrenamiento de IA. En primer término, como consumidores descomedidos de energía. Una sola de estas unidades puede llegar a demandar tanta electricidad como 100 o 200 mil hogares de manera continua. Los usuarios comunes temen la saturación de las redes y el derivado incremento de la tarifa del fluido eléctrico.
Las regiones esgrimen otros impactos importantes sobre las condiciones de vida y el medio ambiente. Los centros de datos requieren miles de millones de litros de agua dulce para enfriar los servidores mediante evaporación. La ocupación de suelo es también significativa, un centro puede abarcar el equivalente a 32 canchas de fútbol. Dado el aliciente actual al uso de combustibles fósiles en EE.UU. la quema incremental de petróleo, carbón y gas natural acarreará mayores emisiones de CO2.
Los cuestionamientos, soluciones y los ineludibles procesos regulatorios estatales, por supuesto, no detendrán el avance de la IA en EE.UU. pero lo ralentizan. Motivo de irritante preocupación para Donald Trump, obsesionado por aventajar a China en esta competencia. China, bajo la autoridad única e incuestionable de Xi Jingpin, avanza sin obstáculos, además, acertadamente, ha desarrollado una capacidad eléctrica significativamente mayor y multiplicado el acceso a fuentes limpias de energía: solar, eólica e hidroeléctrica. Condiciones que la favorecen en esta histórica carrera.
