2020: Año de innovaciones científicas

Al doctor Silvio Valero M, in memoriam

Nada puede sorprender que este año, cuando la humanidad vive al ritmo de la peor pandemia de su historia, las invenciones más relevantes seleccionadas por la revista The Scientist se refieran, en su casi totalidad, a las ideas que un mundo angustiado imagina para contrarrestar el terrible flagelo; desde un rápido test molecular para detectar el virus hasta herramientas que pueden identificar los anticuerpos en el plasma de quienes sobreviven a la enfermedad.

Aguijoneado por la urgencia, el laboratorio canadiense AbCellera quemó etapas de tediosos análisis manuales en una feliz alianza de biología e Inteligencia Artificial, gracias a Celium, una herramienta que permite visualizar volúmenes gigantescos de datos de alta calidad reveladores de cuáles anticuerpos pueden resultar más efectivos en una potencial terapia; el consorcio global Abbott obtuvo autorización de emergencia de la FDA  estadounidense para hacer accesible 23 mil máquinas portátiles en clínicas y farmacias del sistema ID NOW que permite detectar en sólo quince minutos diversos tipos de gripes, mediante muestras nasales y dictaminar la procedencia del aislamiento familiar, y, a partir de la experiencia, está desarrollando test para otras enfermedades infecciosas trasmitidas sexualmente.

CITE-seq, creado por investigadores del Genome Center de New York fue adquirido por la empresa BioLegend como base de su TotalSeqTM-C Human Universal Cocktail v.1.0 que detecta un volumen mucho mayor de proteínas en células individuales, asegurando el descubrimiento masivo de anticuerpos.

Seven Bridges, una compañía bioinformática de Massachussets, lanzó a mediados de año la plataforma GRAF-PAN GENOME REFERENCE – que profundiza el análisis de la diversidad genética, incorporando información ancestral en cualquier sitio del globo- poniéndola a disposición de la comunidad científica de manera gratuita, para hallar variables vinculadas a defectos cardíacos congénitos que hasta ahora quedaban ignoradas.

Mientras tanto, en Inglaterra, la compañía de bioingenieria OXGENE plantea abaratar el costo del  AAV, un vector genético que ataca la enfermedad al interrumpir la actividad de los adenovirus y estará disponible en los hospitales a partir del 2021; y la firma californiana CODEX DNA presentó con el sistema  una plataforma automatizada que permite reunir y amplificar ADN y sintetizar genes y genomas más rápido que nunca, con la lógica ventaja de acelerar el desarrollo de diagnósticos, vacunas y terapias anticancerígenas y contra una variedad de agentes infecciosos, incluyendo el Covid-19.

Una vez más, según señala un investigador, el objetivo fundamental es, en cierto sentido,  democratizar la síntesis genética, permitiendo que laboratorios individuales obtengan resultados a menor costo en plazos más perentorios.

El sistema ha resultado del trabajo de varios laboratorios del Instituto Tecnológico de California para monitorear con más eficacia las interacciones proteínicas de más células cancerígenas, a fin de aplicar tratamientos más focalizados; la plataforma GigaGen´s Surge secuencia células simples para capturar y recrear muestras de anticuerpos de donantes de sangre, aislándolos en gotas microscópicas y extrayendo el ARN, para trazar el esquema del sistema inmunológico de cada paciente y crear tratamientos a la medida, de mayor efectividad.

El novedoso 10X Genomics de la empresa sueca Spatial Transcriptonics supera el método tradicional de transmisión de la información recogida en células individuales al suministrar una imagen espacial total que revela exactamente dónde tiene lugar la expresión genética de una muestra citológica; un procedimiento útil en el estudio de las enfermedades neurodegenerativas y, también, en biología, oncología e inmunología.

En Boulder, Colorado, INSCRIPTA, INC ofrece con su plataforma digital de ingeniería ONYX un valioso recurso para editar genomas, permitiendo evaluaciones funcionales que pueden determinar su causalidad y mejorar la comprensión de la biología genética; el sistema SLIM de la empresa MOBILion de Pensilvania es la culminación de muchos años de búsquedas en el Pacific Northwest National Laboratory; hasta un tubo de 13 metros de longitud que facilita y reduce a pocos minutos los análisis clínicos de espectrometría, necesarios para identificar los marcadores biológicos de un amplio rango de enfermedades.

En síntesis, concluye la revista, este año tumultuoso ha generado productos promisores y enfoques novedosos en el complejo mundo de la biología, demostrando la potencialidad de la comunidad científica internacional cuando reacciona de manera apropiada a los retos de un incierto panorama.

Varsovia diciembre 2020